南極洲東部的朗霍弗德冰川在2000~2013年間先後出現8千個冰上湖泊，不斷擴至冰川內部，可能造成冰川斷裂，進而導致崩塌。與此同時，南極半島邊緣拉森C冰棚的巨大裂縫僅過去5個月就增長22公里，如今總長130公里。

朗霍弗德冰川

發表在《地球物理研究快報》的研究顯示，受溫暖空氣影響導致的冰原表面即冰蓋融化而形成的湖泊，正涓滴滲入冰層中或冰層下，逐漸削弱冰川結構的穩定。研究人員通過衛星影像分析發現，格陵蘭島也曾發生過冰上湖泊現象，冰層融化速度自此變得異常急劇，在2011~2014年間就有1兆噸冰層融化。

南極洲東部素來被認為受全球暖化影響較小，但這次卻在那裏發現冰面湖。英國杜倫大學冰河學家斯圖爾特．賈米森說：「這裏極度寒冷，常年變化不大，所以最近才發現冰面湖的存在。」共同參與研究的英國杜倫大學和蘭卡斯特大學團隊稱，雖然目前那些湖泊的面積不算太大，也未對冰川造成顯著影響，但若氣候暖化持續，湖泊的數目和面積都將不斷增加。

湖泊會影響冰川流動、融化和解體的速度。儘管朗霍弗德冰川不像格陵蘭冰川融化得那麼快，但未來恐怕也會面臨同樣命運。科學家還發現，南極洲目前曝露的岩石比例僅0.18%，低於過去的數據，原因是以前的衛星敏感度和準確度不夠高，容易把雲和雪誤以為是裸露的岩石。不過在全球暖化影響下，南極洲岩石外露比例仍將持續上升。

拉森C冰棚

另據澳洲科技網站科學警示報道，全球最大冰棚之一的拉森C的一大部份崩解只是遲早的事，意味著人類將經歷自有紀錄以來的第3大規模南極冰層消失。拉森冰棚分裂成3塊較小的冰棚，即拉森A、拉森B和拉森C。拉森A和拉森B已於過去20年大幅消失，如今最大塊的拉森C也遭遇麻煩。

多個英國大學研究團隊參與的英國南極勘測冰棚融化影響計劃的研究人員表示，拉森C冰棚約12%預料將崩解，讓前沿處於歷來最退縮的位置，「電腦模型顯示，剩下的冰層可能會變得不穩定，拉森C可能步上拉森B的後塵，而拉森B因類似裂縫引發的崩解於2002年崩潰」。

在過去至少1.2萬年間一直維持穩定的拉森B，當時喪失的冰層面積相當於美國羅德島州。殘存部份如今只有1,600平方公里，預期也會在2020年前分崩離析。拉森A已於1995年1月崩潰，如今拉森C似乎正步上其後塵。拉森C的面積約5.5萬平方公里，是拉森B的10倍，約為冰島面積的一半。

研究團隊在《冰凍圈》期刊發表報告，陳述拉森C正從表面和基部融化，如今裂縫又以無人能預估速度快速擴大。他們估計，一旦冰棚外緣崩解，接近美國特拉華州面積的約6千平方公里冰山將落入海中。

來自德國艾佛瑞德維根納極地海洋研究所的研究團隊成員丹尼拉．詹森說：「如果崩解於未來2~3年發生，崩解前沿將會往後退縮非常遠，超過我們能監測以來所見到過的最大值。」《自然通訊》6月刊登的研究報告顯示，拉森C的表面開始形成融化湖，而這只會加速崩解過程。◇

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