醫療失誤成美第3大死因

發表在《英格蘭醫學雜誌（BMJ）》上的最新醫學統計研究顯示，醫療失誤是造成美國人死亡的第3大原因，每年至少有25萬人因各種醫療失誤死亡。但美國疾病控制與預防中心（CDC）每年列出的官方版十大死因卻沒有這一項。

主持統計研究的約翰霍普金斯大學（JHU）醫學院外科醫生及衛生政策與管理學教授馬卡里（Martin Makary）博士說：「總而言之，醫療失誤的問題在美國造成的死亡人數相當龐大。」

研究人員檢視了4份不同研究報告中所列舉的2000～2008年死亡率資料，並依據住院率算出在2015年可能有251,454人因醫療失誤死亡，僅次於因心臟病和癌症去世的人，死亡率高達9.5%。

醫療失誤包括在患者接受醫療處置時所有過程中發生的差錯，從診斷和治療方案到對症用藥、執行醫囑和住院管理等各個方面。嚴重的醫療失誤即為醫療事故。諸如誤診、藥物劑量不對或護理疏忽等算是較輕的醫療失誤，但也可能導致患者的壽命縮短。

另據「聲音（Vox）」新聞2015年4月的消息，《患者安全（Journal of Patient Safety）》雜誌2013年進行的研究估計，每年可能多達21～44萬美國人死於醫療失誤。這個人數的最高值相當於每星期至少有10架大型客機墜毀，或者約等於失去阿拉巴馬州伯明翰市的全部人口。

《外科（Surgery）》雜誌的一項研究顯示，1990～2010年的20年間，美國外科醫生進行的手術部位錯誤有2,413次，手術後異物遺留在患者體內4,857次，甚至有27次搞錯接受手術的病人。

馬卡里博士表示，有時醫療失誤難以查出。比如已故患者的死亡證明上，醫療事故未列入死因中。CDC未要求醫療機構呈報醫療失誤這種資料，醫療失誤被歸類為其它死因。醫療失誤也未被國家統計數據確定為威脅健康的因素，因此沒有相關研究經費，也很難在國家層級檢視問題的嚴重性。

馬卡里博士說：「在以往的醫學教學中，人們沒有充份認識到導致患者死亡的並不是疾病，而是接受的護理。」他表示，基於現在強有力的文獻證據，人們應對醫療失誤這個問題進行更公開和坦誠的溝通和交流。他敦促CDC修正其蒐集資料的方式，並要求醫生呈報可能導致死亡的任何失誤。

Vox的報道認為，患者通常不知道發生醫療失誤，只有不到1/3會被告知。信息透明度不足可能與美國法律有關，而且醫生也不願將發生醫療失誤的情況告訴患者。

喬治華盛頓大學生物倫理學家蓋勒菲（Tom Gallagher）比較了美國和其它國家的情況，發現紐西蘭和加拿大等國的法律不允許患者因醫療損害而起訴醫生，醫生被起訴的可能性比美國低80%。但這些國家的醫生同樣不願告訴患者發生醫療失誤。

蓋勒菲認為，醫生也有自我保護、掩蓋錯誤等人性弱點，羞於提及自己的醫療失誤，但通常會對此印象深刻，反覆思考失誤的原因及如何避免失誤重演。研究人員表示，重要的挑戰是找到方法，鼓勵醫生公開討論和報告醫療失誤，卻不會因此受到羞辱。◇

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相當於每星期墜毀10架大型客機