筆尖輕輕劃過紙張，留下一道墨跡，或水亮黑，或深海藍，你手拂過的那張紙來自一棵樹。書寫完畢，你將紙拿在手上，端詳這些筆跡。用筆寫字，看得見摸得著，感覺非常真實，你與實體媒介（紙張）之間沒有任何阻隔，你與紙張不只透過腦海連結，更有實體接觸。即使今天，大多數情書仍是手寫的，由此可見，唯有這種有形的媒介，才能充份表達激情與愛意。
手寫的好處
英國小說家A‧S‧拜厄特（A.S. Byatt）在1998年某次訪談時說：「我至今所有重要作品仍是手寫的，這並非無關緊要的問題。華茲沃斯（William Wordsworth，英國浪漫主義詩人）的嘉言中有這麼一句：『隨心而動』（feeling along the heart）。我寫作時，彷彿我的血液都灌注在指尖上，可說熱血澎湃。」
拿筆寫字的感覺很踏實，尤其在數碼時代，大多數文字都存在電腦網絡中，沒有實體；而手寫字是實體的，一筆一畫都是現實世界的物質，不像螢幕像素組成的文字只是個影像。手寫字的價值，就在於它是具體存在於真實世界的東西。
雖然我大部份文章都是用手提電腦打字的，但碰到很重要或很傷腦筋的問題需要思考與想辦法時，我也會拿出紙筆開始塗寫，有時手會沾到墨水或被紙割傷，用這種原始方式寫字很自在，在螢幕上就不行。我有一些最棒的文章，初稿就是手寫的。
科學根據
手寫字這種浪漫情懷，想必詩人和藝術家都會認同我的說法，其實科學家也證實了我的觀點。近期有不少研究指出，手寫比電腦打字更能提升認知功能，學習與記憶效果也更好。
挪威科技大學2024年發表的一項研究中，測量學生做筆記時的腦部活動，結果發現，手寫的學生有多個大腦區比用電腦打字的學生更活躍，包括掌管運動、視覺、記憶、感官的幾個大腦區。這項研究也呼應2014年的一項研究，該研究指出，用電腦做筆記的學生在打字時往往不假思索，沒有真正領會那些內容。
而用紙筆做筆記的學生則領會較深，部份原因是他們無法記錄所有內容，必須在聽講時判斷哪些要記錄、哪些不用。從本質來看，手寫比打字更能使人全身心投入。
手寫的動作也蘊含一種力量。每個字母形狀都不同，你經常寫，身體就會記住它的形狀，就像你對家中傢俱很熟悉一樣；而打字則相反，不管你按哪個字母鍵，感覺都一樣。夏洛特‧胡（Charlotte Hu）在《科學人》（Scientific American）雜誌撰文指出：「這就類似想像一個東西，然後把它創造出來：當你把心中所想化為實物（比如寫出來、畫出來或製造出來）時，就能強化那個概念，並且記得更牢。」
這與研究結果相符，研究證明，當人把看到的字寫出來、畫出來或表演出來時，他會比較專注於那些內容。更專注也就更容易記住，胡引述2021年的一項研究：叫受試者表演一些動詞單字，他們會更容易記住那些單字。
這些效果對兒童特別重要。胡指出，研究表明，兒童用手指和手寫字，學習效果比打字好。帕梅拉‧拉特利奇（Pamela Rutledge）在《今日心理學》（Psychology Today）雜誌撰文說，研究還證明，手寫有助於延緩認知功能老化衰退。
拉特利奇說：「我發現在紙上做筆記要格外專注，因為寫錯了你可不能按刪除鍵。」真是發人深省。
手寫和打字的差異看似事小，影響其實很深遠。由於數位文字可以快速添加、修改、刪除，我們在打字及思考時就變得有點隨意。看來，我們的「即棄文化」（throwaway culture）已擴展到語言上了，常上網的人大概都知道，在網絡上話可以隨便講，說真的，到處都是胡扯和不負責任的煽動性言論。有了科技，我們不再字斟句酌，語言變成廉價、短暫之物，可以用完就丟。
失落的語言
可是，如此隨意對待文字真的好嗎？文字是真理的載體，我們如果隨意對待文字，就可能隨意對待真理。哲學家約瑟夫‧皮珀（Joseph Pieper）在《濫用的語言與權力》（Abuse of Language, Abuse of Power）一書中說：「有了語言文字這種媒介，人類才能共同生活、彼此交流。如果文字敗壞了，人類的生存方式（思想、文化、心靈、道德）也將跟著變質，不再純潔。」
或許手寫才對得起文字，因為那些字是經過深思熟慮的。當你寫感謝信或情書時，你必須字斟句酌。手寫無法說刪就刪，必須先想好才能寫，就像你要插上旗幟宣示甚麼一樣。
手寫的時候，你不得不更加專注。我想，專注一些，對每個人都是有益的吧。
原文：What We Gain When We Write by Hand刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
沃克․拉爾森（Walker Larson）與妻子女兒住在威斯康辛州，他曾在威斯康辛州一所私立學院教文學與歷史，現為自由撰稿人和文化作家。他有英國文學暨語言碩士學位，其作品可見於《海明威評論》（The Hemingway Review）、《智識外賣》（Intellectual Takeout）及Substack寫作平台（The Hazelnut）。他還寫過兩本小說：《全息圖》（Hologram）和《天體之歌》（Song of Spheres）。#
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