美聯儲(Fed)將召開今年最後一次利率決策會議,儘管內部對美國經濟前景看法存在嚴重分歧,但投資者仍普遍預期美聯儲在12月份將繼續減息25個基點。

美國聯邦儲備委員會(美聯儲)的聯邦公開市場委員會(FOMC)將於周二(12月9日)開始為期兩天的貨幣政策會議。多數經濟學家認為,因擔憂勞動市場走弱,美聯儲會減息來壓低借貸成本。

《金融時報》委託芝加哥大學布斯商學院(Chicago Booth School of Business)對經濟學家做的調查(以下簡稱「金融-布斯」調查)結果顯示,40名受訪者中有85%的人持上述觀點,並且很多經濟學家認為,美聯儲官員目前對美國經濟走向的看法上分歧嚴重。

FOMC成員在12月份的會議準備期間,一直在辯論究竟應該優先處理疲弱的勞動市場,還是要先壓低通貨膨脹率。「金融-布斯」調查結果顯示,僅一名受訪者認為FOMC的12位投票成員將克服歧見一致支持減息;六成受訪者認為將出現兩張反對票,另有三分之一預期將出現三張或更多的反對票。值得關注的是,自2019年9月以來,FOMC會議上從未出現超過兩張反對票;而上一次超過三張反對票的時間要追溯到1992年。

如果美聯儲下周會議確認減息,這將是美國今年連續第三次減息,並且減息後美聯儲的基準聯邦基金利率目標區間將降至三年多來的最低水平,但市場認為美國消費者的借貸成本仍然偏高。

自2022年美聯儲開始加息後,所有貸款利率大幅攀升,如車貸、按揭、學貸與信用卡利率。因為價格已讓許多人難以負擔,而當下的減息幅度相對小,所以居民消費存在負擔危機。如對利率敏感的產業(如樓市)雖可能受惠於較低的借貸成本,但樓價仍接近歷史高點,加上美國人對勞動市場感到不安,使得減息效果有限。

美國勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)於10月24日發布的統計數據顯示,9月份的居民消費價格指數(CPI)經季節性調整後上升0.3%,8月的升幅為0.4%;過去12個月內,未經季節性調整CPI指數上漲3.0%,略高於截至8月的2.9%年增率。過去12個月內,能源指數上升2.8%,食品指數則上漲3.1%,扣除食品與能源的CPI指數也上漲3.0%。簡而言之,目前通貨膨脹率仍高於2%,普通的美國民眾因生活成本提高而面臨越來越大的生活壓力。#

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