中國最大的年度軍事外交會——北京香山論壇於周日（10月29日）拉開帷幕。論壇通常由國防部長主持，但中共幾天前剛剛罷免了李尚福的防長職位，且未指定繼任者，為中共香山論壇增添了尷尬氣氛。
香山論壇10月29日至31日在北京國際會議中心舉行。開幕式將在周一（10月30日）舉行。在中國，國防部長的職責主要是軍事外交而不是作戰指揮。毫無疑問，匯集國際國防官員的香山論壇應由防長主持。10月24日，中共突然宣布罷免李尚福的國務委員和國防部長職務，且沒有作出解釋。
中共希望利用該論壇來為習近平當局做宣傳，並拉近與發展中國家的距離，因為中共目前面臨著美國及其盟友為遏制北京的軍事野心而加強協調的處境。
路透社說，今年的檀香山論壇對中共來說，卻是在一個尷尬時刻舉行的，因為中共目前缺少一位國防部長，而國防部長的主要職責是在這種國際場合與外國軍事人員接觸。
在防長懸缺的情況下，據中共官媒報道，軍中分別排名第二和第三的中央軍委副主席張又俠、何衛東周六（10月28日）分別與老撾、蒙古、越南國防部長等官員舉行會晤。張又俠周日還分別與緬甸、東帝汶和白羅斯國防部長分別舉行會談。
在2019年第九屆香山論壇舉行前，這些軍事外交由時任國防部長魏鳳和負責。而歷屆出席論壇的中方代表中，雖然也曾出現過軍委副主席，但國防部長是固定參加的代表。
10月24日中共官方宣布免去李尚福的國務委員及國防部長職務，但不解釋其被免職的原因等具體信息。官方也沒有宣布接替的官員。10月26日，中共國防部新聞發言人吳謙面對外媒的相關追問，一概不正面回答。
台灣國防安全研究院中共政軍與作戰概念研究所副研究員舒孝煌，10月26日對大紀元表示，習近平難選國防部長，可能說明中共內部陷入混亂，還沒擺平。不排除新軍頭中有些人對習近平處置李尚福的方式不滿。
張又俠還將於周一發表香山論壇的主題演講，而這一任務通常由國防部長來完成。
香山論壇的召開正值北京聚焦拉攏「全球南方國家」之際。儘管中共將香山論壇宣傳為是新加坡香格里拉安全對話會的中國替代方案，但路透社指出，由於擔心香山論壇的開放性，許多西方國家並不是很熱衷參加，要麼避而遠之，要麼只派出規模小、級別低的代表團。西方國家更願意在每年舉行的香格里拉安全對話會上討論國際安全問題。屆時會看到美國防長等高級別國防官員參加。
據熟悉內情的消息人士告訴路透社，包括法國在內的一些歐洲國家計劃從國防部派出一個小型代表團參加香山論壇。
一位北約官員說，北約代表團將由安全政策主任溫丁‧史密斯（Wendin Smith）帶領。
而美國國防部派出的一個代表團，由國防次長辦公室的中國事務主管克桑西‧卡拉斯（Xanthi Carras）帶領。這是自2019年來訪華的第一個五角大樓代表團。
據日本「共同社」報道，日本派出防衛研究所的兩名官員參加。
俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）原被定為周一開幕式的第一位演講嘉賓，這一跡象表明，中共原打算讓2022年入侵烏克蘭的俄羅斯成為論壇的中心。但截至周日，紹伊古的名字並未出現在議程上。#
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