當我第一天在伯明翰某校上班時,莎朗很樂意地協助我,告訴我那些課室的位置,以及親自帶領我。第一印象已感覺她很慈祥,加上她是中年,活像一位溫柔的母親。首數天,聽到同事們說她丈夫的事,由於她們悄悄地以地道英語說話,我實在聽不到內容﹝其實他們的日常對話我只聽懂七成,因此仍在努力中﹞。剛巧碰到莎朗,便問候她丈夫。我聽見她說丈夫剛在日前過世。她神情哀傷,我跟她說我也感難過,內心頗愕然,猜測她丈夫也只是中年吧。我建議她多休息。她稱3名已成年的子女陪伴她,感到安慰。

由於她待人熱心,她丈夫的事我也感到黯然。想起家中有龍井小茶包,便當小禮物送給她,附上茶的簡介及安慰句語。我把茶名譯成Dragon Well,龍的意思是健康與吉祥。這是她第一次喝這種中國茶,感到新鮮及清香,很是喜歡。在伯明翰是不容易購買高質素的中國茶,即使有也很昂貴。隨後我又給她嘗試茉莉茶、普洱及鐵觀音,彼此的話題也增多了。情人節當天,她稱收到紅玫瑰,我問她是否孩子送給她,她說是丈夫送給她。莫非她的丈夫在生時叮囑花店在每個情人節送花給太太?這不是劇集才有的橋段?心裡狐疑,但當時仍有其他同事在場,我不方便繼續問她。

學校假期快到,我猜想她子女各自有事忙,可能只有她在家。我已訂好車票獨自前往列斯作短途旅行。突然想起可邀請她一起前往。於是我隨便說說假期計劃,但看她的反應,不會隨意跟別人旅遊。同時她的性格也不是活潑開朗。泛泛之交,對她沒太大期望,但求自己做好朋友本分。以為她不了了之,怎料她詢問我何時出發旅行,回來後一起吃中國菜。原來她把我的說話記在心中。

旅行完結,我邀請她到我家吃中菜,親自烹調。她駕車到來,車程不用半小時,還送上紅掌花盆栽。可能她曾修讀藝術,盆栽也很有「氣質」,特別高雅。我趁機問她情人節怎樣收到丈夫的玫瑰花。原來是她的家翁去世,而不是丈夫。她的丈夫像是突然復活一樣,我非常欣喜,也為她擁有美滿家庭而高興。@

(編者按:本文僅代表專欄作者個人意見,不反映本報立場。)

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