拜登總統在周二(2月7日)晚上的國情咨文演講中,再次提出了對富人徵收新稅的建議,並引起了熱烈的歡呼。

拜登對國會議員表示:「希望我的億萬富翁最低稅率的建議能夠獲得通過。因為任何一個億萬富翁的稅率,都不應該低於學校教師或消防員的。」

然而,拜登的億萬富翁稅也同時打擊了頂級百萬富翁。而且它不只是簡單地提高稅率,而是將對富豪們所擁有的所有財富徵稅,其中包括未出售的股票、債券和房地產等等。

根據白宮對拜登於去年首次提出的這項稅收的解釋,億萬富翁最低稅將要求:總淨資產超過1億美元的家庭,按照擴大的收入衡量標準(包括未實現的資本收益在內),支付20%的最低有效稅率。

根據該計劃,富翁家庭在計算其實際稅率後,如果它低於20%,他們將需要繳納額外的稅款,以使其實際稅率達到20%。

最大的變化是,未出售的資本收益也將作為收入被徵稅。

目前,如果一個納稅人擁有股票、債券、房地產或其它資產,通常,即使資產實現了增值,在他們出售這些資產之前,他們也不需要交資本利得稅。而拜登提議對「未實現的收益」進行徵稅,這就意味著,即使沒有出售這些資產,也要對每年擁有的帳面資產進行納稅。

因此,如果一個科技公司的創辦人擁有10億美元的股票,並且在這一年中,這些股票的價值增加到了15億美元,他們將對5億美元的帳面收益徵收高達1億美元的稅,即使他並沒有賣出任何股票。

白宮表示,它將通過逐步分期支付和信用額度等方法來彌補損失。納稅人可以將第一筆稅款——即對其總財產的徵稅——分攤到9年中支付。此後的年度收益稅可以在五年內支付。白宮稱「這將使投資收入的年度變化變得平滑」。

然而,對今天的富人來說,對未實現的收益進行徵稅,則會變得越來越複雜。因為他們中大多數人的財富,都與每年波動很大的科技股聯繫在一起。

以馬斯克(Elon Musk)為例。

如果以這個億萬富翁的最低稅率,從2020年開始徵收,那麼馬斯克的總淨資產將欠下310億美元的稅款。他在這一年年初,他的淨資產為1560億美元。

在2021年,他的淨資產增加了1210億美元,所以他在這一年將再欠下240億美元的稅。

然而,在2022年,由於Tesla的股票下跌,他的淨資產下降了1150億美元。如果他已經支付了2021年的稅款,那麼就等於是,他為已經不再擁有的財富支付了數十億美元的稅款。

然後,政府將不得不向他發送一張230億美元的退稅支票,或者2022年的任何抵扣,但仍需要幾年的時間來使用,而且還將取決於Tesla的股票恢復情況。

如果馬斯克需要利用保證金貸款出售股票,籌得資金,以便支付2021年的稅款,那麼這些貸款的成本,將不會被稅收抵免所抵消。

據美國全國廣播公司財經頻道(CNBC)報道,「城市-布魯金斯稅務政策中心」(Urban-Brookings tax Policy Center)的高級研究員Steve Rosenthal對此評論說:「對科技股,和其它波動性大的資產徵稅是很棘手的。」

他說:「如果一位千萬富翁只是『握有大把股票的富翁』,但手頭沒有甚麼現金來支付稅款,那怎麼辦?或者無法利用波動較大的股票借到大筆資金?如果在股票快速攀升之後,又迅速下跌,那麼會發生甚麼?政府會開出大額退稅支票嗎?」

拜登政府說,除了恢復稅法的「公平性」之外,設定億萬富翁最低稅率,還將能夠在10年內增加3600億美元的收入。白宮表示,該最低稅率將只適用於美國收入最高的那部份、0.01%的家庭。它說,超過一半的稅收將來自資產超過10億美元的家庭。

反對者說,除了可能違憲之外,億萬富翁最低稅率措施將非常難以管理——特別是對於目前已經人手不足的國稅局來說。

稅收基金會聯邦稅收政策中心(Tax Foundation’s Center for Federal Tax Policy)的高級經濟學家和研究經理Erica York表示:「基於實現(收益)進行徵稅是世界各地的規範,而且有充份的理由。因為對未實現的收益進行徵稅的替代方案,將是極其複雜的,行政成本會是極高的。」

Steve Rosenthal還就此問題補充說:「超級富豪擁有大量的資產。要確定這些資產的規模,將需要進行大量的評估。國稅局將如何確定千萬富翁的申報是否正確?」#

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