近年來,芬太尼成為導致美國青年人死亡的第一大因素。美國國會在今年12月中討論《結束芬太尼法案》(End Fentanyl Act),欲通過加強邊境執法來打擊芬太尼流入美國。但是,在芬太尼的主要源頭中國,中共卻一直放任非法芬太尼產業發展,並大量流向美國。

芬太尼是一種強效合成鴉片類藥物,可用於生產鎮痛劑和麻醉藥。根據美國疾病控制和預防中心(CDC)的資料,芬太尼的效力是嗎啡和海洛因的100倍,因此,芬太尼也經常被摻入其它毒品中加強效力。

根據家庭反對芬太尼組織(Families Against Fentanyl)整理分析CDC的數據,在2019年和2020年,使用芬太尼過量一直是18-45歲成年群體的第一大致死原因。

2021年,在美國因使用毒品過量致死的人數達到了10萬人。其中,死於芬太尼的人數接近6.4萬人(佔比64%),是2019年芬太尼致死人數(3.6萬人)的1.8倍。

今年12月15日,兩名國會衆議員大衛·特隆(David Trone) 和邁克爾·蓋斯特 (Michael Guest)在衆議院提出了《結束芬太尼法案》的配套法案,該法案已經過美國參議院修改並通過。

特隆在介紹該法案時表示:「太多的美國人因鴉片類藥物過量而失去了親人,目前還有數百萬人患有藥物濫用症。我們必須共同努力,盡一切努力阻止非法芬太尼流入我們的社區。」

特隆表示,《結束芬太尼法案》將有助於減少進入美國的芬太尼數量。不過,要想徹底改變芬太尼氾濫的狀況,從源頭解決更加重要。

特隆說,目前美國99%的芬太尼是由墨西哥的兩個販毒組織使用來自中國的前體原料加工而成,然後通過邊境走私流入美國。

一個例子可以說明中國的芬太尼產業的規模和影響。

中國武漢市被稱為世界芬太尼之都。在最先爆發中共病毒(COVID-19)疫情之後,武漢的芬太尼生產和供應中斷,引發了連鎖反應,墨西哥的芬太尼和冰毒生產受到嚴重打擊,美國各地街頭毒品價格暴漲。

今年8月5日,在美國衆議院議長佩洛西訪問台灣之後,北京當局以停止配合美國打擊芬太尼等措施來進行政治報復。但實際上,中共從未真正遏制中國的非法化學品生產以及出口,相反一些企業還得到了政府的資助。

中共從未真正管控芬太尼生產

《芬太尼公司》(Fentanyl, Inc.)一書的作者本·衛斯索夫(Ben Westhoff)曾花了一年的時間調查中國的芬太尼原料供應。他曾偽裝成買家,拜訪了他在網絡上聯繫到的兩家生產芬太尼前體化合物的中國公司的實驗室。

衛斯索夫在2019年4月接受美國全國廣播公共廣播電台(NPR)採訪時表示,中國的一個大問題是,許多在美國被禁止的藥物在中國仍然是合法的。 因此,這些公司可以在政府的全力支持下製造這些化學品,並將其走私到美國。

他說,中共一直在鼓勵出口,因此,當局不僅沒有採取足夠的措施來遏制合成藥物這個行業,實際上還通過一系列減稅、補貼和其它贈款來鼓勵這個行業。

衛斯索夫說,當時北京已經開始禁止芬太尼類似物,但這只限於在紙面上,而其執行則是完全落後。政府各級利益不一致,一些省級官員想讓這些公司繼續生產被禁化學品,因為這會為當地帶來更多收入。

而製造商只需要稍微改變一下生產芬太尼的化學式,就變成合法的了。衛斯索夫在拜訪中國公司時,發現對方製造的化學品數量非常巨大,以至於產品成堆的放在實驗室的地上。

根據美國打擊合成鴉片類藥品走私委員會(Commission on Combating Synthetic Opioid Trafficking)在今年2月份發布的報告,在2019年之前,中國大量的芬太尼產品是通過郵政或快遞寄售等方式被運送至美國的終端買家,這在很大程度上逃過了美國入境包裹的檢測。 

2018年10月,特朗普總統簽署了遏制芬太尼的《防止合成藥品走私和過量使用法案》(Synthetics Trafficking & Overdose Prevention Act,簡稱STOP法案),要求美國郵政收集所有經外國郵政入境貨物的預先電子數據(AED),在發貨前向美國海關和邊境保護局(CBP)提交,加強了對國際郵包的檢查。

在美國的壓力下,中共被迫提高了提交國際包裹數據的合規比例。據美國郵政署(USPS)高管反饋,中國執行STOP 法案和USPS的AED要求的比例在2019年5月達到了85%,而在2017年10月時該比例只有32%。與此同時,從中國直接寄往美國的芬太尼產品有所減少。

2019年5月,在特朗普政府的敦促下,中共將當時已知的芬太尼類似物都納入藥品管制清單。但是,流向美國的芬太尼並沒有減少,只是換了一個途徑。

根據美中經濟與安全審查委員會(U.S.-China Economic Security and Review Commission)在去年8月24日發布的報告,在郵包發貨變得困難之後,中國芬太尼生產商則開始尋求新的方法來逃避監管,每當中共將一種芬太尼物質納入管制後,生產商都會修改該化合物以製造一種新的芬太尼相關品。

中國的生產商將主要市場轉向了墨西哥。在那裏,墨西哥販毒組織利用從中國進口的前體化合物來製造大量的芬太尼產品,並走私到美國出售。

墨西哥販毒組織之前一直參與墨西哥罌粟生產,並利用罌粟來製造海洛因。但是隨著墨西哥當局加大力度銷毀該國的罌粟田,這些販毒組織開始轉向製造成本低、高利潤的合成芬太尼。

美國海關與邊境保護局(CBP)的數據顯示,從2020年到2022年,CBP繳獲的芬太尼數量暴增。在截至2022年9月的一年中,CBP共繳獲芬太尼1.47萬磅,2021年為1.12萬磅,2020年只有4,800磅。

美國緝毒局(DEA)估計,一公斤來自中國的芬太尼粉末售價達數千美元,街頭銷售可帶來數百萬美元的利潤。在高額的利潤驅動下,毒品販子利用私家車、徒步者以及商用車等穿過入境口岸,向美國走私芬太尼。

而在中國, 雖然將芬太尼類似物納入了管制,但是地方官員腐敗、執法混亂,非法芬太尼製造商在中國仍然很容易經營。

審查委員會的報告說,中共在洗錢調查、刑事起訴以及相關案件的法律援助方面的合作都滯後;中共監管機構不斷推遲檢查和調查生產芬太尼前體的潛在非法化學品生產點,相關的檢查請求通常會被拖延數天,使得非法操作點有足夠時間清理場所。

另外,中國的金融系統也被利用來為墨西哥販毒集團洗錢。僅是2018年11月實施抓捕的一個洗錢案中,幾名被告中國人就涉及為販毒集團洗錢2,500~6,500萬美元。

中國洗錢者利用微信等加密移動通信應用程式,以謹慎、高效的方式將大量資金從美國轉移到中國。中介經常採用的方法為跨境貨幣互換。比如墨西哥毒品集團為購買芬太尼前體化合物支付了美元,中介收到美元後,會將等值的人民幣存入中國銀行。

一份調查顯示,一旦中國洗錢者將非法毒品收益轉移到中國的金融體系中,其中一部份資金將用於購買消費品,或是購買更多的芬太尼前體化學品,運回墨西哥繼續加工芬太尼。在這些交易中,難以追蹤的加密貨幣也成為一種流行的媒介。@

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