自從去年10月份朱克伯格將Facebook重新命名為Meta、專注於「元宇宙」以來，一年多時間已經過去了。儘管朱克伯格全力以赴，但「元宇宙」情況似乎變得更糟糕。
一些用戶發現，當進入「元宇宙」平台「地平線世界」（Horizon Worlds）時，發現那裏空空盪盪，根本沒有足夠的用戶。
周三，Meta宣布將裁員13%，達11,000多人。
美聯社報道，Insider Intelligence首席分析師恩伯格（Jasmine Enberg）說：「Meta業務大幅增長的時代已經結束。」
「它正面臨著用戶注意力的激烈競爭。它面臨著比以往任何時候都更激烈的廣告客戶資金競爭。朱克伯格的兩大賭注，一個是元宇宙，另一個是它的短片服務Reels，但沒有得到回報。Facebook重新命名為Meta一年後，Metaverse仍然是一個模糊不清的概念，幾乎沒有證據表明消費者對它感興趣。」她說。
元宇宙無技術突破
專家們認為，「元宇宙」被看作現實世界的副本，能提供一種沉浸式體驗，在虛擬世界裏與朋友一起玩、看電影、參與音樂會、購物、投資房產、與同事會面等等，看起來有點像社交媒體的2.0版。
朱克伯格因此將「元宇宙」看成是科技領域的下一個大事件，全力投入其產品「地平線世界」（Horizon Worlds）。據《商業內幕》報道，自2019年以來，朱克伯格已經在該項目上燒了390億美元。
「元宇宙」並不是一個新概念，可以追溯到尼爾‧斯蒂芬森（Neil Stephenson）1992年的反烏托邦小說《雪崩》，像「第二人生」（Second Life）這樣非遊戲虛擬世界平台，從2000年代或更早開始，就一直試圖將這一想法變為現實。
但朱克伯格的「元宇宙」卻被認為是一個投資敗筆，在過去的12個月裏，「元宇宙」技術仍然沒有突破。即使戴上昂貴VR頭盔之後，由於圖像糟糕，未能給人帶來任何未來感。事實上，它給人的感覺就像一個有故障的老遊戲或動畫。
西莉亞‧皮爾斯（Celia Pearce）是東北大學（Northeastern University）的遊戲設計教授，自1990年代中期以來一直在研究非遊戲虛擬世界，她對「第二人生」有美好的回憶。
皮爾斯說，讓我震驚的是，Meta的「元宇宙」看起來像90年代中期的虛擬世界，這就像你身處文藝復興時期，卻在做洞穴壁畫。Meta真的非常有錢，卻不能把1995年虛擬世界繼續發展下去。
皮爾斯說，朱克伯格耗資數十億美元，卻沒有從過去20年的在線虛擬世界中汲取經驗，Horizon Worlds更像是新式的Zoom，而不是變革性的技術。
《華爾街日報》報道說，在對Horizon用戶的一項調查中，Meta的研究人員說，用戶報告稱他們找不到自己喜歡的「元宇宙」世界，也找不到可以一起玩的人。其它抱怨內容包括「人看起來不真實」，以及虛擬化身（avatar）沒有腿等。
他們中的許多人對Meta正在努力解決的另一個問題感到沮喪：用戶如何在元宇宙中賺錢。
在其它社交媒體平台，影響者（網紅）和其他創作者可以通過品牌代言等方式賺錢。在元宇宙領域，還沒有類似的東西。
「元宇宙」空空盪盪
對大多數用戶來說，Horizon Worlds仍然只是一個演示品，經常出故障，既無趣也沒有生產力，更糟糕的是，那裏根本沒有足夠的用戶。
《華爾街日報》根據Meta的一份內部文件，Meta最初設定的目標是到今年年底使Horizon Worlds的月度活躍用戶達到50萬，之後目標下調為28萬，但實際數據還不到20萬。
大多數訪問Horizon的用戶，通常在第一個月後就不會再回訪該應用，用戶數量自春天以來一直穩步下降。據知情人士稱，超過一半的Quest頭戴設備在購買六個月後就不再使用了。
即使是Horizon Worlds重點展示的世界，比如今年早些時候出現在「超級碗」廣告中的虛擬餐廳Questy’s，也基本上鮮有用戶訪問。
根據內部統計，在創作者建造的世界中，只有9%的世界被至少50人訪問過。大多數世界根本就沒人過去。一份總結該公司為引導用戶在場景中與他人相遇所做工作的文件稱，「一個空蕩蕩的世界是一個悲傷的世界。」
《紐約時報》一篇專欄寫道，當戴上Meta公司價值1,500美元的Meta Quest Pro新頭盔，跳入Meta虛擬世界Horizon Worlds時，看到朱克伯格的「世外桃源」只是一塊荒地，音樂會、遊戲室、開放式麥克風、舞廳、保齡球館、逃生室等都空空盪盪，每個角落都散發著令人毛骨悚然的遺棄氣息。
到目前為止，朱克伯格將「元宇宙」用途，定位為召開工作會議或與朋友出去玩。皮爾斯分析說，像 「第二人生」甚至「Minecraft」這樣的非遊戲的虛擬世界，已經成功地吸引並長期保持了用戶。皮爾斯發現，非遊戲的虛擬世界往往會吸引更多的女性和老年玩家，但他們通常得不到充份的服務。
皮爾斯說，Meta錯過了真正的目標人群，他們也缺乏對行業現狀的理解，無論是從人們對遊戲的視覺期待，還是在非遊戲體驗中的創作行為。
為甚麼說朱克伯格可能會失敗？
一些人說，Horizon Worlds的體驗與「現實」相差甚遠。
進入Horizon Worlds需要Quest頭盔，入門級的Quest 2價格為400美元，而完整體驗的Quest Pro，標價為1,500美元，遠遠超出了一般用戶的消費水平。
Horizon Worlds並不是唯一的「元宇宙」。其它形式的「元宇宙」，也出現同樣的情況。另外兩個大公司是Decentraland和Sandbox，其市場估值分別為13億美元和40億美元。
不久前，基於區塊鏈的數據網站DappRadar說，Decentraland在24小時內的活躍用戶低至38人，最高的是同期的675個用戶，Sandbox最大的單日活躍用戶數是4,503人。
《紐約時報》評論說，不排除在虛擬世界中進行社交的可能性，有朝一日，有人會破解在虛擬世界中享受美好時光的密碼。但Meta的大筆支出，並沒有讓我們達到這個目標，這家公司的錢太多，而原創或創新思想太少。它在一個沒有人願意參加的聚會上，花費了數十億美元。
市場營銷學副教授雅科夫‧巴特（Yakov Bart）說，與蘋果公司推出的iPhone不同，「元宇宙」不是一個實體產品，它是一個抽像的概念，甚至Meta公司可能也無法完全理解這個概念。
一般而言，公司和營銷人員需要通過努力弄清楚客戶的需求，然後提供產品、服務或體驗，來滿足這種需求或願望。巴特說，「當你對你想要提供的東西沒有一個明確的概念時，就很難向人們解釋。」
20世紀90年代，摩托羅拉公司推出了銥星衛星群，這是一套全球衛星，希望能徹底改變無線通信。對摩托羅拉來說，不幸的是手機塔被證明是解決同樣問題的一個更便宜的方案，一個對人們來說「足夠好」的方案，儘管它可能不是一個好產品。
皮爾斯說：「對我來說，擁有如此多資源的人，在有機會做一些很酷的事情時，卻能把事情搞得如此糟糕，這真是令人吃驚。」#
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