台灣國家衛生研究院(國衛院)與台中榮民總醫院共同合作的最新研究發現,病人在做接受放射線檢查時使用的顯影劑(造影劑)可能大大增加患血管性認知障礙症的風險。 

醫生在給病人做電腦斷層掃瞄(CT)或磁力共振(MRI)時,需要依靠「顯影劑(CM)」來增加器官、血管和組織圖像的可見性。過往發現,部份顯影劑會引起的腎功能衰竭和急性腎損傷而造成死亡,因為顯影劑可以直接對腎小管上皮細胞產生毒性,造成腎功能出現障礙甚至壞死,間接導致腎內的微血管出現問題。

國衛院群體健康科學研究所副所長許志成日前在接受媒體聯訪時表示,由於過去部份「顯影劑」已被證實可能傷害腎臟,因此團隊聯想到大腦與腎臟皆佈滿許多血管,推測顯影劑也可能會影響腦部,進而引發認知障礙症。

認知障礙症又分為常見的阿爾茨海默症(AD)和血管性認知障礙症(VD),近年來全球的認知障礙症發病率大幅增加,且年齡段明顯提前,受到社會和醫學界的廣泛關注。

國衛院的研究團隊檢閱了過往台灣全民健康保險(NHI)資料庫,比對和研究認知障礙症患者的病因。他們選擇來近300萬名認知障礙症患者的紀錄,其中一半使用過顯影劑,另一半則從未使用過。

為了避免報告失去準確性,他們將那些使用過顯影劑之前就曾患失智及中風的患者除外,同時控制年齡、糖尿病、高血壓、慢性呼吸道疾病、抑鬱症及癌症等變因。

研究結果顯示,完全沒有使用過顯影劑的人群中,30歲至49歲罹患阿爾茨海默症的機率是0.01%,50歲至64歲為0.98%,65歲到74歲為3.29%;使用過顯影劑的人群則分別為0.07%,3.66%和11.55%。 

另外,對於血管性認知障礙症,完全沒有使用過顯影劑的人群中,30歲至49歲罹患率為0.01%,50歲至64歲為0.2%,65歲到74歲為0.85%;使用過顯影劑的人群則分別為0.09%、1.32%、4.55%。 

儘管發生率不算過高,但使用過顯影劑的人群10年內失智機率比沒使用過的人群高2.09倍,其中血管性認知障礙症發生率高了4倍。而罹患糖尿病和抑鬱症患者,通常被認為是認知障礙症高風險族群。

所謂血管性認知障礙症,就是因血流減少回流到大腦的任何區塊時,大腦迅速受損,從而導致認知障礙症狀。

另外報告中顯示,動脈注射顯影劑容易讓顯影劑進入腦部血液循環,這可能會影響腦部,因此動脈注射比靜脈注射引發認知障礙症的風險更大。這些研究成果在今年8月中發表在國際期刊《生物醫藥》(Biomedicines)上。

許志成在新聞會中還表示,由於顯影劑可以通過血腦屏障,造成腦部血管慢性發炎,因此導致血管性認知障礙症的風險較高。研究還發現,注射顯影劑的次數越多,未來罹患血管性認知障礙症的機率越大。

他強調,確認腫瘤、腎結石或放置心血管支架等都需要依靠顯影劑的幫助。這項研究的目的並非是不讓民眾去做顯影劑檢查,必要時也一定得使用。

那麼應該如何避免顯影劑帶來的風險?許志成建議,以靜脈注射為主、降低劑量、避免反覆使用,且使用前多喝水,可減少顯影劑在體內殘留時間,從而有效降低風險。

另外,台灣國家衛生研究院在記者會後發文聲明提到,這項研究仍存在一些限制,研究結果僅證實使用顯影劑與罹患認知障礙症的風險提升具有高度「相關性」,但是否存在「因果關係」,尚需更進一步研究,因為目前缺乏患者的飲食習慣和當時使用顯影劑的劑量的數據。@

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