瘦身和健美新星：「豌豆蛋白」的興起

隨著植物性飲食的流行，源於植物王國的蛋白質充斥著食品市場。從大麻籽（hemp）到沙卡印奇籽（sacha inchi ）再到花生，眼花繚亂到幾乎讓人無法追蹤。然而，有一種植物源的蛋白質似乎人氣最高：那就是：豌豆蛋白（ pea protein）。為滿足消費者對宏量營養素（macronutrient）的需求，眾多食品公司都在增加蛋白質種類，豌豆蛋白進入了一系列的產品中，包括蛋白粉、無牛奶版的奶、冰淇淋和乳酪、薯片、能量棒和素食漢堡。

甚麼是豌豆蛋白？

製造豌豆蛋白，需要將乾燥的豌豆黃磨成粉，再經過一個過濾步驟，將蛋白質與澱粉分離。就可生產出蛋白的量達到產品重量約 90%的豌豆蛋白成品，也就是含更少的碳水化合物。生產豌豆蛋白的那些公司，找到了使豌豆蛋白口味中性，並減少砂礫感的方法，這使得豌豆蛋白成為包裝食品系列中有吸引力且相對便宜的產品。

豌豆蛋白的優缺點

許多人都在尋求通過增加蛋白質攝入量，更好地維持和打造瘦體重（lean body mass）體型，這也是維持健康、抗衰老的關鍵。有研究表明，豌豆蛋白與動物源蛋白（如乳清）對增加瘦體重（非脂體重）同樣有效，尤其是搭配了舉重訓練，效果很好。測試表明，豌豆蛋白的必需胺基酸含量的百分比佔其總蛋白很高。必需胺基酸是您每天必須從飲食中獲取的胺基酸，是肌肉蛋白質和結締組織的重要組成部份。

豌豆蛋白的缺陷是它不是「完整」的蛋白質，豌豆蛋白的蛋氨酸和半胱氨酸含量很低。不過，如果您同時吃那些可提供這些胺基酸的食物（例如全穀物），飲食多樣化，也就不需要每餐都攝入完整的蛋白質。所以也就不必擔心豌豆蛋白的胺基酸缺陷。

一些研究表明，食用豌豆蛋白可以增強飽腹感。對於有暴飲暴食傾向和不善於控制飲食量的人來說，在膳食和零食中加入這種蛋白質有助於更好地管理卡路里攝入量。這也驗證了蛋白質比碳水化合物和脂肪更能滿足飽腹感這個說法。其實吃整顆豌豆可能比吃分離出的豌豆蛋白更有飽腹感，因為整顆豌豆含有更多的纖維。

值得一提的是，豌豆蛋白不易過敏，幾乎每個人都可以安全食用。但豌豆蛋白含有嘌呤，如果你患有痛風，有可能會增加炎症的發生和疼痛。

豌豆蛋白無法提供整顆豌豆所含的纖維、維他命、礦物質和抗氧化劑水平，因此其營養價值不等於豌豆本身。