美國心臟協會表示，有益心臟健康的飲食有益一生，並強調健康飲食應該從早開始，並持續終生。心臟學專家和營養師介紹了七種對心臟最不好的食物。
霍士新聞近日報道，馬薩諸塞州格林菲爾德（Greenfield）一名整體心臟科醫生和執業心臟病專家尼廷·巴特納格爾（Nitin Bhatnagar）提到現代醫學之父希波克拉底（Hippocrates）曾說過的一句話：「讓食物成為你的良藥。」
「不將食物視為藥 總有一天會將藥視為食物」
巴特納格爾警告說：「我相信，如果我們不將食物視為藥物，那麼我們總有一天會將藥物視為食物。」
心臟是維持人體各項機能正常運作的關鍵器官，控制著血液的流動，任何身體中的器官、組織或細胞若缺少了血液供給養份，都無法生存，因此維持心臟健康是我們每個人都應該重視的課題。
心血管疾病（CVD）仍然是全球範圍內引起死亡的主要原因。飲食模式是CVD和死亡率的關鍵因素。
巴特納格爾說，加工食品、加鹽食品、含糖過量的食物、快餐、含糖飲料等，都可以破壞人體穩態機制，並增加罹患糖尿病、肥胖、高血壓和高膽固醇的風險。
他補充說，這些情況會增加罹患心臟病、外周血管疾病和中風的風險。
克里斯汀·吉萊斯皮（Kristin Gillespie）是一名註冊營養師，同時也是exercisewithstyle.com網站的顧問，她贊同巴特納格爾的說法，「眾所周知，飲食對我們的整體健康起著至關重要的作用。食用富含多種營養素的飲食有助於保持我們身體和心臟的最佳功能。相反，食用富含糖、不健康脂肪和高度加工食品的飲食會對我們的心臟和其它重要器官產生負面影響。」她說。
正如巴特納格爾總結的那樣：「我們只有一顆心。它足夠努力，我們不要因為不良飲食習慣而給它增加更多壓力。」
下面是專家們列出的對心臟健康最不利的七種食物類型。
1. 加工肉類
這些食物包括香腸、意大利辣香腸、煙肉、熱狗和熟肉。吉萊斯皮說，他稱這類食物是「對心臟最有害的食物之一」。
這些食物的味道可能很好，但是當涉及到人體心臟健康時，最好避免這些食物。
「它們含有大量的鹽、防腐劑和飽和脂肪。」吉萊斯說，「美國臨床營養學雜誌最近一項研究證實了這些肉類對心臟健康的負面影響，表明加工肉類消費量增加會增加死亡和心血管疾病的風險。」
2. 含過量鈉鹽的食物
鈉是食鹽的組成部份之一，自然存在於某些食物中。然而，商業加工、包裝和預製食品中也經常有更多的添加劑。
除了加工肉類，從冷凍晚餐到醬汁等所有添加過量鈉的食物都不屬於有益心臟健康的飲食，需要避免。
「不幸的是，許多加工食品、肉類和罐頭食品都含有過量的鹽份。我們知道過量鈉鹽會導致高血壓，這反過來又是心臟病的一個重要風險因素。通過食物攝入過多鹽份也會對腎臟造成負擔，最終可能因不受控制的高血壓導致腎功能衰竭。」巴特納格爾說。
巴特納格爾引用一項最近發表在《新英格蘭醫學雜誌》的研究。哈佛大學公共衛生學院的流行病學研究科學家Yuan Ma博士進行了這項研究，該研究在8年8個月內評估了10,709名患者，結果顯示，飲食中少鈉多鉀可以降低患心臟病的風險。
「（研究）表明，高鈉和低鉀與心血管疾病風險增加有關。美國人每天通過加工食品平均攝入3,400毫克納。」巴特納格爾說。
鉀自然存在於水果（如香蕉），綠葉蔬菜，豆類，堅果，奶製品和澱粉類蔬菜中。研究人員解釋說，它與鈉的作用相反，有助於放鬆血管，增加鈉的排泄，同時降低血壓。
他補充說，美國心臟協會建議每日鈉攝入量最多2,300毫克，但理想情況下不超過1,500毫克。一茶匙鹽含有2,300毫克鈉。
3.油炸食品
炸薯條、炸雞、炸餃子，應有盡有。
「油炸食品也在非心臟健康食品清單中名列前茅。油炸食品含有高熱量和不受歡迎的脂肪，包括飽和脂肪和反式脂肪，會對我們整體健康多個方面產生負面影響。」吉萊斯皮說。
「最近對觀察性研究的一項彙萃分析確定了油炸食品的攝入與心臟病風險之間的直接關係。」她補充道。
4. 含糖飲料
「含糖飲料，如果汁和蘇打水，對整體健康有很多負面影響。雖然它們對體重和糖尿病風險的影響廣為人知，但對心臟健康的影響並不為人所知。」吉萊斯皮說。
她解釋說，「這些飲料的負面影響與其顯著含糖量有關。一項研究發現，每天飲用一種或多種含糖飲料與心臟病和中風的風險增加有關。」
一項發表在《美國心臟協會雜誌》的研究顯示，相比於很少或從未飲用含糖飲料的女性，每天飲用含糖飲料的女性，患心血管疾病的風險升高了近20%。
糖會增加血液中葡萄糖水平和胰島素濃度，增加食慾並導致肥胖，而肥胖是主要的心血管疾病危險因素。此外，血液中的糖份過多與氧化應激、炎症、胰島素抵抗、膽固醇水平升高和2型糖尿病有關，這些狀況與動脈粥樣硬化的發展密切相關，導致動脈緩慢變窄，增加心血管疾病風險。
5. 減肥汽水（Diet soda）
Paloma Health的註冊營養師阿里卡·霍斯切特（Arika Hoschei）對霍士新聞表示：「就心臟健康而言，減肥汽水和其他人工甜味飲料會適得其反。人工甜味飲料會增加患心臟代謝疾病的風險。」
霍斯切特提到一項研究結果，和不喝減肥汽水的人相比，每天飲用減肥汽水可能導致代謝綜合症風險增加36%，患2型糖尿病的風險增加67%。
「這些風險與測量熱量密度的能力喪失、貪吃、微生物群破壞導致葡萄糖不耐受，以及對含糖／高能量食品和飲料的渴望增加有關。」
為了保護心臟，霍斯切特建議儘可能多地選擇水而不是人工加糖的飲料。
「減少減肥汽水的攝入量可能有助於降低貪吃的慾望，改善體重管理並改善整體健康狀況。」她補充道。
6. 紅肉
「在最近的一項研究中，紅肉（加工和未加工的）與心臟病發病率較高有關。」吉萊斯皮說。她補充說，和加工的紅肉（如煙肉）相比，未加工的紅肉導致心臟病疾病概率較小。
吉萊斯皮表示，攝入植物蛋白，心臟病的風險顯著降低。
7. 精製穀物和糖果
「精製穀物，包括白麵包和意粉以及糖果，與更高的心臟病風險和相關死亡率有關。」吉萊斯皮說。
「最近一項研究發現，與食用全穀物或白米的人相比，食用精製穀物的人患高血壓和心血管疾病的風險增加。」
專家建議，偶爾吃點甜食或一碗精製意粉是可以的，但儘量在飲食中加入儘可能多的全穀物。
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