世界衛生組織國際癌症研究機構（IARC）發布的2020年全球最新癌症數據顯示，發病率前10名的癌症中，大腸癌排名第3。雖然大腸癌發病率高，但是進入中年以後，只要定期做大腸鏡檢查，就可以及早發現、及早治療。
大腸息肉會癌變嗎？
一般人所說的結直腸癌，其實與大腸癌是同樣的意思，結腸和直腸都是大腸的一部份，發生在這裏面的惡性腫瘤都可稱為大腸癌。臨床上發現，大腸癌都是從息肉變成的，放任息肉生長就可能癌變，所以定期做大腸鏡檢查，可以及早發現息肉，及早切除。
大腸鏡檢查的2個目的
1.檢查是否有惡性腫瘤
如果早期檢查發現有惡性腫瘤，治癒的機率會很高；但是有一些患者因為太晚發現而病逝，其實這都是可以預防的。
2.檢查是否有息肉
只要檢查一發現息肉，當下就能切除，避免發生癌變。
應做大腸鏡檢查的族群
醫生在操作大腸鏡檢查腸道內部狀況時，發現有一些患者的息肉已經長得很大，甚至在流血，但是患者卻沒有甚麼感覺。所以有高危險因子、出現疑似症狀者，做大腸鏡檢查是否有息肉或惡性腫瘤，是非常重要的一件事。
1.有高危險因子
● 近親遺傳
家族中有人罹患大腸癌，家族成員罹癌的機率多1倍。
● 年齡
年紀越大，罹患大腸癌的機率也會越高，大腸癌患者有90%在50歲以上。美國癌症協會建議，在45歲以後，就應該做大腸鏡檢查。
2.出現疑似症狀
● 腹痛
腹部某一部位感到不舒服、疼痛。
● 疲勞
癌細胞和血便造成的失血都會導致疲勞。
● 貧血
出現貧血情況，尤其是缺鐵性貧血要留意，因為腸道內在慢慢出血，會造成缺鐵性貧血。
● 大便有變化
排出血便或大便習慣改變，例如：平時易便秘，但突然拉肚子；從鬆軟大便，突然間便秘，都可能是腸內長息肉或大腸癌。
很多人看到大便有血，以為只是痔瘡造成出血，但也可能是大腸裏有癌變的息肉，由於原因可能不止1個，痔瘡和大腸癌都能同時造成體內出血，導致血便。
發現息肉應該怎麼處理？
做大腸鏡檢查時，如果沒有發現息肉，可以等5年之後再檢查；如果有發現息肉，醫生會當場切除，而很大的息肉則需要再照2～3次的大腸鏡，才能處理乾淨。
一般而言，從息肉轉變成大腸癌惡性腫瘤，需要1～3年的時間。在美國的醫療上建議，一次發現3個息肉或息肉超過3公分，3年後要再做一次大腸鏡檢查；如果當次清腸程度不理想，應該要在1年內重新檢查。
另一種情況是發現息肉有潰瘍，看起來不太正常，懷疑可能是大腸癌，就會切片化驗。當化驗結果確定是大腸癌，再轉診到外科和腫瘤科去判斷是哪一期的大腸癌，並決定如何治療。如果是晚期，癌細胞通常已經轉移到其它器官，只能化療，無法開刀。
大腸癌在所有癌症當中，屬於長期預後相對良好的癌症，因此定期做大腸鏡檢查很重要，早期發現幾乎是可以根治。
增加和降低風險的因子
雖然目前醫學上仍不清楚息肉的生成原因，但是發現年齡越大，越容易長息肉、罹患大腸癌。不過，近年大腸癌有年輕化的傾向，越來越多2、30歲的人確診。所以要多留意生活和飲食，是否有容易造成長息肉和罹患大腸癌的風險。在此分別提出增加風險和降低風險的因子。
增加風險的因子
缺乏運動、過度肥胖、吸煙、飲酒、經常吃紅肉和加工肉製品，這些都是增加風險的因子。煙酒容易引起細胞變化，進而長出息肉。少吃紅肉和加工肉製品，才能降低長息肉、罹癌的風險。
至於殘存在蔬果中的農藥、食品中的防腐劑，甚至是不新鮮的食物，雖然尚未有研究證實會造成大腸癌，但是會影響到胃，增加罹患胃癌的風險，所以食物的來源仍要留意。
降低風險的因子
多補充含葉酸的維他命，以及鈣、硒等礦物質；多吃蔬果等高纖維的食物；婦女停經後服用荷爾蒙。葉酸有助預防大腸癌，鈣、硒則能保護大腸。多吃蔬果對於大腸和身體整體的健康都有好處。◇
整版圖片來源：Shutterstock
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