「美國插畫之父」霍華德．皮爾的一堂課 ②

紐威‧康瓦斯‧魏斯（N.C. Wyeth.）也是霍華德‧皮爾的學生之一。紐威‧康瓦斯‧魏斯的作品《小男孩的亞瑟王》封面（Title Page of The Boy‘s King Arthur），1917年。油彩、畫布，32 5/8 x 22 9/16英寸。The Andrew and Betsy Wyeth Collection。（公有領域）

馬克思菲爾德‧派黎胥（Maxfield Parrish）是霍華德‧皮爾其中一名出色的學生。馬克思菲爾德‧派黎胥的作品《提燈籠的人》（The Lantern Bearers），1910年，油彩、畫布裝訂在紙板上，40 x 32英寸。水晶橋美國藝術博物館（Crystal Bridges Museum of American Art）。（公有領域）

盡心付出的教師

皮爾一開始想在費城的賓夕凡尼亞美術學院（Pennsylvania Academy of Fine Arts）任教，不過卻被該學院拒絕了，原因是他們是一間美術學院而不是插畫學校。因此，皮爾轉而在卓克索工藝科學及工業學會（Drexel Institute of Art, Science, and Industry）任教。

皮爾是一名非常優秀的老師，以至於卓克索校方決定將他的課程擴展為一個完整的插畫學院——這是最早以插畫為名成立的學院——並且由他親自指導。然而不久後，皮爾就因為許多學生缺乏基本功而感到負擔沉重。

根據傑夫‧門格斯（Jeff A. Menges）對皮爾的研究，當時皮爾對很多學生缺乏承諾感到失望，因此要求校方讓他開設一門暑期課程，通過這堂課他可以仔細地篩選能善於運用他的方法的學生。他甚至提出免費教授這堂暑期課。

卓克索的校方同意了，於是皮爾開始快速地實施他的教學方法。他在教學報告中提到，他的學生在兩個月的暑期課程中進步的程度，甚至超過一整年的常規訓練。

在卓克索任教六年後，皮爾決定辭職，開辦自己的藝術學校——霍華德‧皮爾藝術學院（the Howard Pyle School of Art）。在他的教學生涯中，他共教了二百多名學生，完全沒有向他們收取任何學費。他的經濟來源主要來自於他的插畫事業。

皮爾慷慨大方的教學方式，深深地影響了20世紀美國許多著名的插畫家，包含馬克思菲爾德‧派黎胥（Maxfield Parrish）、潔西‧威克斯‧史密斯（Jessie Wilcox Smith）和紐威‧康瓦斯‧魏斯（N.C. Wyeth.）。

據阿戈斯塔描述，皮爾的學生們對他的教學都只有讚揚和正面的評價。他的學生馬克思菲爾德‧派黎胥曾如此描述過他：

「與其說他實際教給了我們甚麼東西，其實學到最多的還是在於了解他的為人。不知何故，每次和他交談後，你都會感到備受啟發，想要出去做一些偉大的事情。實在好奇他使用了甚麼神奇的方法。」

紐威‧康瓦斯‧魏斯也曾讚揚過皮爾的教學精神。

魏斯曾寫到道：「皮爾有辦法讓他的學生以全新的方式來看待生活與藝術。」魏斯描述他第一堂由皮爾教授的構圖課：從未有一場演講讓他如此大開眼界。