元代文人，不乏風流倜儻、博學多才之輩，喬吉卻是難得的「才貌雙全」的翩翩才俊。《錄鬼簿》中讚他「美容儀，能詞章」。而翻遍整部書，幾乎再無人因顏值得到類似的評價。
很多人都聽說過一個著名的寫作六字法：「鳳頭、豬肚、豹尾。」也就是要求我們寫文章時，開頭要精彩奪目，主體要豐滿詳實，結尾要簡潔有力。溯其源頭，正是出自一千多年前的喬吉之口。
很難想像，一位在今天幾乎被遺忘的大作家，仍然影響著我們的生活。喬吉遵行這個寫作準則，大量創作風貌各異、雅俗共賞的散曲和雜劇作品。他也因此成為元朝後期重要的元曲作家，和張可久並稱為散曲中的「雙璧」，更被譽為「曲中李杜」。
浪跡江湖四十年
喬吉，字夢符，號笙鶴翁、惺惺道人，本是山西太原人。毫無懸念的，他也是一位懷才不遇的文人，一生不曾做官。延佑年間，元廷恢復科考，喬吉大概三十多歲，卻無意科舉入仕，義無反顧走向天高地遠的江湖世界。古時候的江湖，被賦予更多文化含義，主要指與廟堂、朝廷相對的，一個游離於主流社會之外的社會空間。
江湖，既是士大夫嚮往的避世桃源，也是落魄文人詩意棲居之所。元代文人的江湖，是勾欄瓦舍下才子佳人的悲歡離合，也是青巒碧波間樵夫漁父的行吟唱和。喬吉去過大都、湖南、浙江、福建、江蘇、安徽等地，主要在南方一帶遊歷，最後在經濟和文化中心杭州定居，直到終老。
既是江湖人，喬吉結交的自然也是三教九流各色人士。從喬吉的作品來看，他交往的主要是歌姬名伶這樣的薄命女子，以及文人墨客甚至是達官貴人。據統計，喬吉總共題贈十八位女子，其中為揚州名妓李楚儀寫的曲子多達七首，反映了兩人一段深情。而男子中，既有侯爺元帥，也有地方官員、學士公子。
由此也可推知，喬吉一生中，相當多的時間以清客身份，度曲侍宴。觥籌交錯、倚紅偎翠的生活，難掩落寞孤寂的內心，喬吉雖然交遊廣闊，但他並不快樂。《錄鬼簿》中的輓詞說他：「平生湖海少知音，幾曲宮商大用心。」從曲詞中，我們大概可以勾勒出喬吉真實的內心世界。
《水仙子·夢覺》
喚回春夢一雙蝶，忙煞黃塵兩隻靴。
三十年幾度花開謝，折磨成頭上雪。
海漫漫誰是龍蛇？魯子敬能施惠，
周公瑾會打踅，千古豪傑。
三十歲時，喬吉仍在為功名奔波，希望像三國的名士、名將成為千古豪傑，然而現實狀況是，縱使三十年忙煞雙腿，仍是窮困潦倒，反而早早添了白髮。此刻回想，如夢方醒，原來今世只是一場徒勞。放眼天下誰才是真正的國家棟樑？自己空有一身才學，卻無人賞識，只能慨嘆一番命運的辛酸罷了。
《燕兒落過得勝令‧自適》
行呵，官大憂愁大；
藏呵，田多差役多。
由於志向難伸，喬吉也生出隱逸之心，但要做到隱逸也並非易事。
欲用世卻無門路，欲歸隱卻困於生計，竟是進亦難、退亦難的尷尬境地。因而，喬吉只能長期在江湖上漂泊。
自許煙霞狀元
人到中年，飽嚐人情冷暖，半生浪跡的喬吉，心境也變得更加沉鬱，開始有了羈旅愁思：
《折桂令‧客窗清明》
風風雨雨梨花，窄索簾櫳，巧小窗紗。
甚情緒燈前，客懷枕畔，心事天涯。
三千丈清愁鬢髮，五十年春夢繁華。
驀見人家，楊柳分煙，扶上簷牙。
在細雨紛紛的清明時節中，喬吉只是一位多愁善感的孤獨遊子。他寓居客鄉，望著窗前的精巧簾幕，以及窗外的雨絲風片，萬千心事一齊湧上心頭。枕畔燈前，他想著自己背井離鄉，正是斷腸人在天涯。回想前半生繁華如夢，再看自己愁添白髮，孤苦伶仃，這是多麼淒涼無助的境地！
再抬眼望去，他看到細雨中幾戶人家，楊柳依依飄上屋簷。那屋裏，或許正是一家團圓，絮絮談論著柴米油鹽、家長里短。這樣的溫馨畫面看似平凡，卻是喬吉可望而不可及的幸福。狹小的一方客窗，承載的是他天涯孤旅的憂愁，以及前途渺茫的惆悵。
他的愁思時常出現在雨中，比如「妒韶華風雨瀟瀟，管月犯南箕，水漏天瓢。～《折桂令‧雨窗寄劉夢鸞赴宴以侑樽云》」「瑣窗風雨古今情，夢繞雲山十二層，香銷燭暗人初定。～《水仙子‧輾轉秋思京門賦》」「客懷寥落雨聲中，春事商量花信風，燭光搖盪江南夢。～《水仙子‧雨窗即事》」他的心緒，為前途時運而愁，也為古今世情而愁。
等到了晚年，喬吉似乎一下子變得豁達，在曲中展現出高傲不羈的一面。比如那首著名的《綠么遍‧自述》：「不佔龍頭選，不入名賢傳。時時酒聖，處處詩禪，煙霞狀元，江湖醉仙，笑談便是編修院。留連，批風抹月四十年。」
煙霞狀元，江湖醉仙，喬吉對自己的定位，像極了宋代柳永的「白衣卿相」，自有一股名士風流。他把功名利祿、青史芳名統統否定，既然世俗不認可他的才華，他索性將那虛名微利調侃一番，然後寄情詩酒，逍遙餘生，豈不比勝過官場上逢場作戲、擔驚受怕的生涯？
他還有一首意境相似的曲子：
《折桂令‧自述》
華陽巾鶴氅蹁躚，鐵笛吹雲，竹杖撐天。
伴柳怪花妖、鱗祥鳳瑞、酒聖詩禪。
不應舉江湖狀元，不思凡風月神仙。
斷簡殘編，翰墨雲煙，香滿山川。
在文字中，喬吉化身為酒聖詩禪、民間的狀元和人間的神仙，他活得最明白，看得最透徹。而這狂歌笑談背後，依然是那個傷感無奈的靈魂。◇
(未完，下周三續)
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