東方琉璃世界
佛經中說，藥師佛能拯救人間疾苦，使人解脫「九橫死」，藥師信仰也很快在唐朝流行開來。本窟（莫高窟第220窟）的「藥師經變」，主要描繪了藥師佛以及琉璃世界種種祥和美妙的景象。在北壁中央，蓮池碧波蕩漾，池上琉璃寶台，七座華美的蓮台一字排開。七位莊嚴的佛陀分別立於一座蓮台之上，或持錫杖，或托藥缽，他們便是備受敬仰的「藥師七佛」。
藥師佛兩側，是寶冠天衣的脅侍菩薩，蓮台下方是供養的伎樂飛天。兩側還有演奏各色樂器的樂隊，中間是翩翩起舞的仙女，她們腳踩小圓毯，旋轉起舞，衣帶紛飛，彷彿在演繹長安城最受歡迎的胡旋舞。舞台中心，還繪有一座巨大的燈樹，有天人正在點燈，頗似中原人在上元夜賞燈的情景。
「帝宮三五戲春台，行雨流風莫妒來。西域燈輪千影合，東華金闕萬重開。」這一幕盛大繁複的樂舞盛宴，再現了唐詩中踏歌旋舞、燈火輝煌的意境。
維摩詰經變
東壁門繪製的「文殊問疾」的維摩詰經變，是隋、唐以來常見的題材。而本窟的特色在於更為純熟的繪畫技法以及長安樣式。維摩詰居士坐於帳中，目光炯炯，身體前傾，似乎在侃侃而談；對面的文殊菩薩則神色安恬，形成鮮明對比。這幅畫的線描技法，具有「吳帶當風」的風致，再現了大唐繪畫藝術的高峰。
兩位神明下方，各有一幅聽法圖，維摩詰下方是穿著西域服飾的眾生，反映出唐朝與西域各國往來的時代背景；文殊下方，則是別具一格的「帝王圖」，最受後世關注。這位皇帝張開雙臂，昂然前行，前方有二侍從手執障扇，身後有大臣隨駕。其特殊之處在於帝王的形象與閻立本的《歷代帝王圖》如出一轍。在某一瞬間，或許會讓人幻想這位繪畫大師會不會曾神秘地進入這座石窟，在牆壁上留下了神來之筆？
家窟文化
若要完整了解一座洞窟的前世、今生，圖像之外的文字更是可遇而不可求的珍貴資料。莫高窟第220窟的題記中，不僅有明確的紀年，在西龕西方還有一處不起眼的題字——「翟家窟」，賦予了這座石窟新的名字，也引出了敦煌石窟的另一個身份。
在石窟的甬道處，留有五代時期翟奉達所寫的「檢家譜」，記錄了這個敦煌望族的一段家族史。翟家從北周時期遷至三危山，很早就有開窟造像的事蹟。而本窟在初唐貞觀年間首次營建，第一位窟主也就是出資人名叫翟通。當時，翟通經地方考試和重重選拔，在朝廷得到了正六品的朝議郎官職，這無疑是光宗耀祖的大事件。
於是第220窟作為紀念翟通的功德窟，開始漫漫營建之路。貞觀十六年時，東壁、北壁的壁畫已完成，但二十年後才正式竣工。而本窟最後一次重修，由五代的翟奉達主持，他是天文、地理學家，也是歸義軍節度使參謀，同樣是當地赫赫有名的人物。
這裏要說明的是，敦煌石窟的開鑿大部份是民間組織的以家族為主的活動，當地的世家望族無疑是背後最重要的力量。敦煌的大族，以翟、李、曹、張、索、陰等為主，因賜封或貶謫等原因遷居此地，子孫繁衍發展成為世家，或者由於軍事原因在不同歷史時期崛起，成為一方貴族。
除信仰因素外，他們出於紀念個人功名、彰顯家族勢力、長葆家族富貴等原因，不惜斥巨資開鑿大型洞窟，這些石窟往往冠以「某家窟」之名，同時成為各個時代的經典之作。
世家的營建，最早可追溯到西魏，陰氏家族修建了莫高窟第285窟，而第96窟的「大像窟」，也是由陰氏家族開鑿的。開窟最多的是李氏家族，在莫高窟建造七窟，時間跨越整個唐朝。晚唐時期，擔任歸義軍節度使的張氏、曹氏興起，同樣在莫高窟、榆林窟等留下遺蹟。
雖然敦煌的名窟由世家望族所建，但以數量計，由庶民出資建造的小型窟龕卻佔了絕對優勢。由於庶民財力有限，他們往往加入社團或僧團參與集體營建，或者以個人身份參與大窟的修建。他們貢獻出僅有的積蓄，佔得方寸之地，留下神佛的形象。他們也可能留下自己的形象，或者可能題上一句美好的祈願。
比如：北周于義出資開鑿的莫高窟第428窟，供養人像多達一千多身。從題記可知，這些人來自河西各地，踴躍響應于義開窟的盛舉。這些石窟中看似微小的存在，卻見證了古代先民樸素虔誠的信仰，以及千年來全民崇佛的盛況。◇
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