金融時報：國際企業考慮從法律合同中剔除香港

中共對香港實施全面管治權，不惜代價將其變成中國普通城市，國際都會之名不再，跨國企業有意考慮撤離。《金融時報》報道，現時在亞洲經營的大型國際企業，出於憂慮中共收緊政策或會影響香港法治，正考慮將香港從法律合同中剔除。

報道引述十間來自香港、東京與新加坡大型律師事務所的資深律師透露，總部大多位於美國與日本的客戶，在港開展業務、或與中國及其他亞洲國家合資經營的時候，對於在管轄法律與仲裁條款中剔除香港的查詢急增。

管轄法律是指在訂立法律合同時，都會列明生效國家、地區，從而按照當地法律規管。倘若出現業務爭議，如果合同當中設有仲裁條款，可向當地法院提出訴訟，交由法庭審理。若將香港從管轄法律中剔除，意味合同不會按照香港法律，或選擇於香港法院處理。

一間在港經營的美資律師行負責人更強調，「迄今為止，今年我已四次回答這個問題」，並指查詢相關行業，來自大型科技、製藥以及消費產品。負責人又形容，「這是一個即時問題，各界業務都在提出這個問題並且進行評估」。

另一名在港工作近十年的美資律師行合夥人亦提到，該行近日接獲大量相關查詢，「此前從沒試過」。合夥人指，該行有著大量私募股權基金客戶，形容他們過往從不關心仲裁條款，現在卻紛紛問一個簡單問題：「以香港作為仲裁地是否仍然安全？」

日本四大律師事務所之一的「安德森 • 毛利 • 友常律師事務所」高級合夥人古田啟昌則坦言，對於一直憂慮中國作為仲裁地的日本客戶而言，有關香港的問題變得越來越尖銳，「日本企業現在都會直接地問：以香港作為仲裁地是否仍然安全？」

古田啟昌更補充指，正在草擬10至20年期合約的客戶，越趨考慮以其他司法管轄區，例如新加坡作為仲裁地。

一間大型律師行高級合夥人亦指，尤其較富裕的日本客戶，都越來越傾向不以香港作為管轄法律或仲裁地。該合夥人特別提到，外界對於香港司法機構感覺負面，尤其英國政府宣佈可能將其法官撤出香港終審法院，「使香港看起來成為一個不受歡迎的司法管轄區」以作處理業務糾紛。

報道提到，自中共去年強推「港版國安法」收緊對港管治，全面打壓香港民主運動，大肆抓捕民主陣營人士、政治人物，甚至記者，觸發人們對香港司法制度的質疑，香港司法制度以及司法機構同時承受極大壓力。

去年九月，澳洲藉法官施覺民（James Spigelman）突然以私人理由辭去終審法院非常任法官一職，亦令外界揣測是否與「國安法」存在關係，引發對香港司法獨立的一輪辯論。

2019年，新加坡國際仲裁中心接獲479宗新申請個案，創下有史以來新高。同年，香港國際仲裁中心則接受503宗個案，少於對上兩年，但仍過於2016年的水平。

縱使轉往新加坡仲裁中心的合同數字不會在短期內顯現，不過自2019年香港爆發「反送中運動」後，不少公司出於安全憂慮已將仲裁遷出香港。

一名日藉律師直言，「過去18個月所發生的事情，加速了新加坡發展趨勢，而且趨勢非常顯著。」@

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