在霍亂凶險之地，與死神擦肩而過。
幸運的是，她在黑暗中找到了光，遇到了信仰，
有了反思自省，從愛恨糾結的小我中走出……
疫劫襲來，再怎樣的功名利祿也無能為力。直面殘酷的現實，人在生死一線間的省思感悟，往往比安逸年景來得深刻，影響深遠。英國作家毛姆的小說《面紗》（The Painted Veil）講述的就是霍亂中女性精神覺醒的故事。
閃婚出軌
上世紀二十年代，25歲的倫敦姑娘凱蒂為了躲避母親的催婚和做妹妹伴娘的尷尬，匆匆嫁給了細菌學家瓦爾特費恩，新婚夫婦遠渡重洋來到香港。瓦爾特對妻子謙敬如賓，常帶給她小禮物。要是凱蒂生病了，再沒有比他照顧得更細心周到的了。
埋頭於醫學研究的他是個悶葫蘆，跟妻子也沒甚麼話，晚上常在家看書。而俏麗活潑的凱蒂喜歡跳舞、打網球，時間一長，倍感寂聊的她就對婚姻失望又厭倦。瀟灑風趣的助理布政司查理唐森令凱蒂心醉情迷，兩人一拍即合，頻頻幽會。
東窗事發，瓦爾特給凱蒂兩個選擇，只要查理肯與妻子離婚娶凱蒂，就成全他們；否則遠離是非之地，跟行醫的他奔赴內地霍亂重災區。在這節骨眼上，曾信誓旦旦地向凱蒂表達濃烈愛意的查理立刻變臉，為保仕途前程而棄之不顧，這不明擺著讓她去送死嗎？
心灰意冷的凱蒂只得跟丈夫長途顛簸來到偏遠鄉鎮——湄潭府。
愛欲情殤
亭亭玉立的她「露出迷人的微笑，漂亮的眼睛如同森林裏露珠匯成的池水，隱含著一股嫵媚的親切。」人生若只如初見，定格成一幅畫，怎會有今日碎了一地的污痕殘片？如果不是兩年前對凱蒂一見鍾情，大概沒有甚麼能擾亂瓦爾特平靜自律的學者生涯。
他明知兩人性格愛好、教育背景和精神層面差別大，凱蒂是不想落在妹妹婚禮後面才下嫁的，可還是擋不住這致命的吸引力，鬼使神差地甘願冒險，以為日久天長自會感情深厚牢固。
面對紅杏出牆的妻子，瓦爾特迸發出矛盾糾結又痛苦絕望的心聲：
「我對你根本沒抱幻想。我知道你愚蠢、輕佻、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖、你的理想，你勢利、庸俗，然而我愛你。我知道你是個二流貨色，然而我愛你……我看不起自己，因為我愛你。」
由愛欲本能驅使而造成泥潭深陷的難解困局，瓦爾特鄙視自己。這位顧及體面、隱忍克制的英倫紳士，內心悲痛欲絕，抱著同歸於盡赴死的心，攜妻來到疫區。
婚姻破裂，雙方都有責任。凱蒂卻理直氣壯地說：
「男人若無法讓女人愛上他，那是他的錯，而不是她的！」
瓦爾特也許適合找個平庸寡淡的女人，而她和查理才是如火如荼的真愛。
瓦爾特的激將法，就是讓凱蒂親手撕下查理的偽裝。
不得不承認，內向寡言的丈夫洞若觀火、判斷精準。
初到湄潭的凱蒂以淚洗面，她從英國朋友韋丁頓口中打探查理的情況，在官場左右逢源的他有個出謀劃策的精明老婆，她知道查理沾花惹草的風流韻事，還同丈夫的小情人們交朋友，但在正式場合，兩人儼然是一對鸞鳳和鳴的伉儷，可謂精緻包裝、利益捆綁的穩固婚姻。
凱蒂內心苦澀，徹底幻滅。這一切不過是一位情場老手的逢場作戲，寵溺呵護，甜言蜜語，引誘獵色的套路招術，竟讓她這樣的傻瓜飛蛾撲火。
世間多為不真實的假相，卻塗抹著各種色彩讓人信以為真，牽引出不同的命運。異性相吸的荷爾蒙散發，熾戀的化學反應，人們很容易被愛情的幻象迷住雙眼，揭開華麗的面紗，才能看清真相，洞悉本質。◇（待續）
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