這是怎麼回事？

納桑尼爾西伯格因為衝擊太大，整個人呆住。

為甚麼？

腦子裏從剛才就不斷浮現這疑問。

突然察覺自己猛冒汗。

為甚麼這裏如此明亮？

納桑尼爾怯怯環顧四周。隨著各獎項一一宣佈，掌聲不斷，看見年輕參賽者因為興奮而漲紅的側臉。

對了，還沒結束。

緊張到忘了這裏是舞台，正在進行頒獎典禮。

人家說，勝負有時靠運氣。

我明白這道理，也知道外在評論有多不可信，畢竟勝負難料，不到最後一刻，根本不曉得結果，這些早已心裏有數。

但是這一次，就這麼一次，即使以後都輸了也沒關係，只求這次能如評論所言。

希望能如大家預期，納桑尼爾西伯格贏得首獎殊榮。

啊啊～～結果卻是——

第一名從缺，第二名有兩位。

自從方才聽到結果後，他的時間便靜止了。

第一名從缺。

顯然意味著沒有人能拿第一，也沒有人的演奏值得奪冠。

當然，這比賽是出了名的高難度，所以極少有人脫穎而出；畢竟是歷史悠久的鋼琴比賽，所以參賽資格、標準都設定得高到有些不通人情。但能在這比賽拿個第一從缺的第二名，作為音樂家的資歷已經十分足夠。

縱使如此——

第一名從缺。

這是多麼屈辱的事啊！這女的知道嗎？

納桑尼爾以彷彿看到外星人的眼神，看著站在身旁的少女。

年輕東方女子的側臉流露出泰然自若、近乎目中無人的神情。

長長黑髮往後紮成馬尾，端正秀麗的側臉配上長睫毛。

要是沒這傢伙就好了。

納桑尼爾的腦中頻頻浮現這念頭。

以東方人來說，她的個子頗高；但相較於大塊頭的納桑尼爾，仍足足矮了二十公分。

他從剛才就不斷打量身旁的少女。

站姿凜然。

有著比一般東方人深邃的五官，晶亮的黑色大眼瞳令人印象深刻。

比賽中，納桑尼爾拒絕接收無謂的情報。

所以既沒聆賞其他參賽者的演奏，也盡量不聽任何謠言與評論；下了台之後，總是獨自一人力求專注與心神平靜。

即便如此，謠言還是自然而然傳入耳裏。

有位年輕的日本女參賽者，展現生動、劇力萬鈞的完美演奏，宛如小阿格麗希，就連評審也盛讚、興奮不已，也許她會成為黑馬——比賽結果當然是從名次低的開始宣佈。

共有六位得獎者，從第六名開始揭曉，一直宣布到第三名；果然如預期，剩下這位東方少女與納桑尼爾。

興奮與緊張的情緒即將迎向最高潮。司儀為了凝聚全場目光，還刻意停頓幾秒才宣布結果。

第二名，MIEKO SAGA。

響起震耳欲聾的歡呼聲。

他知道少女怔住了。

那瞬間，納桑尼爾心想：「太棒了！」

感覺自己剎時露出開朗的神情。

沒錯，果然如評論所言。就在他非常享受自己贏得勝利的瞬間，傳來這樣的聲音。

以及，同樣是第二名的納桑尼爾西伯格。

他懷疑自己聽錯。

一時之間，無法理解到底發生甚麼事？自己聽見了甚麼？

那瞬間的驚人歡呼聲究竟是驚訝、感嘆、還是憤怒？總之，納桑尼爾的時間在一片歡呼聲中靜止了。

究竟過了多久？

納桑尼爾回神，瞧見站在舞台側翼的工作人員催促他們下台。

手捧獎盃的他，踩著笨拙的步伐退場。 

雖然站在昏暗舞台側翼的工作人員紛紛鼓掌祝賀，納桑尼爾卻依舊板著臉，無法做出任何回應。◇（待續）

——節錄自《節慶與預感》∕圓神出版公司

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