名詩人的名詩，往往出於後人的穿鑿附會。三國時，魏國曹植（一九二～二三二年）的「七步詩」就是一個例子。
此詩，《曹子健文集》以及正史《三國志》都沒有記載，只在小說《三國演義》第七十九回中出現。
曹植與他的哥哥曹丕（即後來的魏文帝，一八七～二二六年），因王位的繼承問題，而明爭暗鬥。
曹丕繼位後，以莫須有的罪名將曹植逮捕起來，欲以難題陷之於死地。
曹丕說：「以往盛傳你頗有文才，如果你能在七步之內，作一首詩，可以赦免你，否則，就證明你以前的詩，都是別人代筆的，果真如此，決不寬赦。」
說完給了他一個詩題，就是殿中的一幅畫。畫上有兩頭牛在相鬥，一頭牛被殺，掉入井中。
曹植七步之內，就完成了一首五言八句的詩，這首詩才真正是後人所謂的「七步詩」。
詩成之後，文帝與群臣大為驚歎，曹植以為已經脫離險境了，可是，文帝又步步進逼地說：「七步寫一首詩太慢了，應當即席成詩。」
這次，曹丕指定的詩題是「兄弟」，還限制詩中不可提到兄弟二字。
曹植當下，開口成詩，朗朗吟道：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；
本是同根生，相煎何太急？
曹丕聽了，雖然感極而泣，卻依然削去了曹植的東阿王名號。
以上是《三國演義》的記載。根據此一記載，「七步詩」應當是指「兩牛詩」，而一般所說的「七步詩」，指的是「煮豆詩」。
這種說法，是有根據的。南宋劉義慶（四零三～四四四年）所著的《世說新語》比《三國演義》更為古老，僅較曹植的時代，晚了兩百年，其中的「文學篇」就提到了「七步詩」，敘述雖然簡單，而詩句卻比《三國演義》所載的多出了兩句。
「文帝嘗令東阿王七步中作詩，不成者行大法（死刑）。應聲便為詩曰：
煮豆持作羹，漉菽以為汁；
萁在釜底燃，豆在釜中泣；
本自同根生，相煎何太急？
帝深有慚色。」
以上是《世說新語》所載「七步詩」的全文。無論是「兩牛詩」也好，「煮豆詩」也好，曹植均不愧是震古鑠今的「七步才子」。
曹植的「兩牛詩」是這樣的：
「兩肉齊道行，頭上戴橫骨，行至凶土頭，峰起相唐突；二敵不俱剛，一肉臥土窟，非是力不如，盛意不得洩。」◇
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