南島．香草．緣

從南丫島洪聖爺灣旁的一條小路拐入香草原（Herboland），剛才還是人聲鼎沸的熱鬧場景，來到這裏則是一片蟲鳴鳥叫聲，宛如愛麗絲夢遊仙境的場景切換。穿過芳香陣陣的香草花園，一間雅致的茶座展現眼前，手工陶藝作品、盆栽植物、竹木製作的家具，充滿了自然的氣息。負責人Gary沖好一壺香草茶，娓娓道來香草原的故事。

香草原的入口。（陳仲明／大紀元）

走訪香草原，Gary如數家珍地介紹種植的各類來自世界各地的香草，如迷迭香、胭脂樹、辣木、澳洲茶樹、貓草等等。不經不覺，香草原有機香草園已經步入17個年頭。2011年起Gary全權接手，一手一腳打理農場，從一顆種子種起，到製成花茶、手工皂、花水、精油，用自己的行動證明本港也可以產出高品質的有機香草產品，並希望與更多人交流各類香草的特性和功效。

香草原的茶座只在周末開放，少有特別對外宣傳。（陳仲明／大紀元）

香草原的茶座只在周末開放，少有特別對外宣傳，甚至路牌都很久沒有翻新過，多是熟客知道門路而前來幫襯。Gary笑言有緣人自然會來：「某程度這裏都會吸引到適合的人，吸引不到不適合的人。慢慢都會吸引到一些人想在這裏放鬆、認識多些香草植物。」

香草原的香茅茶，口味清香。（陳仲明／大紀元）

從廚藝興趣到投入種植香草

Gary熱愛下廚，常常到各處尋覓各類香草作為天然的調味料，同時喜歡種植的他靈機一動：「不如嘗試自己種吧！」他發現香港少有農場以香草作為主題，於是和友人一起尋覓適合種植的場地。他曾經走訪新界的一些廢車場，雖然交通運輸方便，但是不及南丫島周邊的環境舒適。幾乎沒有特別思考，看過一兩次場地後，Gary和朋友便決定在南丫島租用農地，親力親為開墾種植。Gary介紹：「我們用了一年的時間建設整個農場，嘗試種不同的植物，去實驗哪些外國品種可以在南丫島這個環境生長。」

在香草原中種植著不少較為稀有的植物，Gary早前曾認識一位來自秘魯的廚師，當廚師到訪農場時，看到原產於南美洲的胭脂樹（Annatto）十分興奮：「在香港很難買到，看到有你種植真是太好了！」Gary答應他當果實成熟後，會提供給這位廚師製作地道的南美菜餚。

原產於南美洲的胭脂樹（Annatto）結出的果實。（陳仲明／大紀元）

原來從胭脂樹種子中提取的物質，是一種天然的色素，可以將食物染成黃色、橙色，味道類似胡椒、堅果和花香風味。除此之外，人們在加工芝士時也會加入這種天然色素，被稱為「胭脂樹紅」。在中南美洲的一些土著居民，甚至用它來製作人體彩繪，並且作為一種天然的防曬霜、驅蟲劑。Gary十分自豪自家的種植可以得到他人的欣賞，對他而言也是一種鼓舞。

從胭脂樹種子中提取的物質，是一種天然的色素。（受訪者提供）

「貓草」功效人貓各異感嘆大自然神奇

養貓的朋友或會留意一種植物「貓草」（Catnip），這種香草是貓的「開心草」。Gary介紹這種草有一種味道可以使貓的腎上腺素上升，貓咪食用後興奮，會躺在地上左右打滾，或會發出愉快的咕咕聲，當中的纖維也有利於貓咪清理腸胃，可以清理它吞入胃中的毛髮。

香草原內種有「貓草」。（陳仲明／大紀元）

這種香草很特別，對人體而言卻有一種相反的功效，Gary說：「貓草可以製作成花茶，對人有一種鎮靜的功效。」他感嘆大自然就是這麼神奇，同一種植物可以有全然不同的效果。他將貓草烘乾製成香草茶，如薄荷貓草茶等，人們飲用後可以緩解焦慮、壓力，增加睡眠質素。

「貓草」是貓的「開心草」，但對人卻有鎮靜的功效。（陳仲明／大紀元）

香草原內種的澳洲茶樹可以製作成花水，有助於抗菌。（陳仲明／大紀元）

由澳洲茶樹製成花水。（受訪者提供）

給人帶來健康投身香草工藝

在農場中穿梭，Gary指著一棵十多年樹齡的澳洲茶樹（Tea tree）說道：「現在這個時候它最受歡迎，可以用來做消毒、抗菌的產品。」他近期將澳洲茶樹製成花水，供客人護膚，並有助於抗菌。這種植物對治療暗瘡、頭皮屑都有十足的功效。再如百里香，Gary表示這種香草也能夠入藥，可以改善感染性支氣管炎、牙齦炎、高血壓等疾病，沖茶可紓緩傷風感冒。他又介紹另一種特別的「辣木」（Moringa），又稱為「奇蹟之樹」，全身都是寶，其根、莖、葉、種子、花皆含有藥效，對治療皮膚病、貧血、風濕性疾病與痛風等病痛都有效果。

被稱為「奇蹟之樹」的辣木有多種藥用功能。（陳仲明／大紀元）

Gary十分推崇用天然香草製成的香草茶。（受訪者提供）

Gary十分推崇用天然香草製成的香草茶、護膚品、香皂、精油等，他認為天然的植物能夠帶給人健康。多年來，他不僅僅因為興趣而堅持種植，而是真正感受到香草給自己和客人帶來健康，也是他繼續投身各類香草產品製作的動力。他偶爾也會舉辦一些工作坊，教客人學習製作花水、手工皂，推廣健康生活。他很欣喜地看到這些工作坊吸引了不少志同道合的朋友參與，將這些手工藝傳播開來。

用迷迭香製成的手工皂。（受訪者提供）

泥土引起的生命循環

除了種植香草外，Gary近年還潛心陶藝，製作各式各樣的陶藝用品，在香草原中大大小小的花盆都是他親手做的。他發現陶藝其實和植物、泥土分不開：「其實所有的東西都是一個循環的過程，我做陶瓷，就在想陶泥可不可以結合植物，而香草又可以美容皮膚，相信這些都是從泥土引發的生命循環，我覺得很有趣的。」

一件件型態各異的陶瓷作品，也讓Gary看到了生活百態，相信這個世界有很多可能性。在他的眼中，泥土也是有感情的事物，可以給人全新的生活體驗。

農場工作練就平和心態

打理農場，Gary形容，在農場工作是「穩定得來又帶有少少刺激」，他認為最大的「刺激」便是天氣，打風下雨是平常事，有損失也屬正常。

這些年在農場工作的過程，也練就了他平和的心態：「很多突如其來的災難到來，我都不算太害怕，由得它過囉！」2018年的超強颱風「山竹」吹襲，他的心態也很平和，農場中植物吹壞了就再種，設施壞了便維修，雖然過程中辛苦，但是他並不怨天尤人，相反他還很積極地看問題：「『山竹』過後，很多好朋友前來幫忙，我也感受到大家之間的互助。」

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Gary喜歡在農場工作的一個重要原因，便是種植對他而言也是一個情緒治癒的過程，在市區高密度的環境常常使人精神緊繃，但一回到農場就好像另一個天地，沈浸在香草的世界中，平靜的環境令他心情放鬆：「一般人覺得在這裏的生活是比較hea（放鬆）的，空氣好很多，壓力也小一些。」◇