林園水塘部(一)

林園水塘部，是古代日本「平安時代」後期京城內特設的一個部門，正式漢字名稱為「園池司」，負責掌管京城王宮裏所有關於花卉、蔬果與池塘的事務。

在京城的御池當中，飼有用以榮耀王族的鯉魚，而這些鯉魚，園池司總是向偏遠的小漁村「島江」訂購，並由當地最厲害的一名鯉魚漁夫「中村勝郎」捕捉、飼育，再跋山涉水地送至京城。

結束了一段嚴守喪期齋忌的漫長幽居，用祝聖過的布巾潔淨了勝郎的遺體後，天草美雪開始進行淨身儀式，去除因丈夫亡故所帶來的穢氣。再怎麼說，總不好要求年輕寡婦把自己浸入不久前才淹死丈夫的溪流，神道教法師雙唇緊閉著，只在她周圍輕輕搖著被草川河水濡濕了根部的松樹枝，囑咐她安心展開新生活，也莫忘向給予她勇氣和力量的神明表示感謝。美雪完全理解法師勸慰話語背後想傳達的意思：儘管勝郎過世讓她艱難的處境更加困頓，他仍希望能收到這位年輕女子對神表達的實質謝意。

或許美雪對神明洗淨她穢氣真懷有一絲感激，可她卻怎麼也無法原諒諸神任由草川（它畢竟也是祂們的一員）奪走了她的丈夫。

所以她只願意給予微薄的布施：一些白蘿蔔、一串蒜頭、幾塊糯米糕，不過她用布巾巧妙地包裹著，特別是裏頭幾根碩大的白蘿蔔，令此奉獻的份量看起來像是一份更為貴重的禮物。法師信以為真，開心離去。

而後，美雪強迫自己清理屋子，雖然她從來沒有將物品依序歸位的習慣，她比較是隨手擱置的那種人，甚至會故意亂放，反正勝郎和她擁有的東西實在不多。也正由於他們身無長物，看到物品東一處西一處的，霎時有種富裕的幻覺。

「這個飯碗是新的嗎？」勝郎問：「妳最近買的？」

美雪隻手摀嘴掩笑，然後說道：「它一直都在架上啊！從裏面數來第六個碗。是你母親給的，你不記得了嗎？」美雪任憑碗摔落、滾過蓆子（而且她還沒有馬上撿起來）、停住、翻覆，跌入一束陽光中，這碗映照著陌生的光芒，以至於勝郎沒能馬上認出來。美雪想像富裕人家總是活在一團混亂之中，像是那種正因雜亂而顯得美麗的自然景致。草川不也是在驟然大雨之後，吃進帶泥的棕色雨水，含著樹皮、青苔、豆瓣菜花、腐爛發黑卷皺的葉片，而更顯壯麗？這時的草川河面不再閃閃發亮，佈滿了泡沫漩渦組成的同心圓，就像瀨戶內海的鳴門漩渦。

有錢人，美雪心想，應該就是像這樣被他們數不清的朋友所送的數不清的禮物漩渦給吞了吧，還有那些自己向流動商販買來的各種令人眼花撩亂的瑣碎物品，那些完全沒在意價錢、也不管自己用不用得著的東西。他們總是需要更多的空間來擺設小玩意兒、堆疊廚具、懸掛衣物、陳列香膏，以及存放那些美雪甚至叫不出名字的財物。

這是一場沒有盡頭的追逐、人與物之間的激烈競賽。當房子像顆熟透的水果那樣被強塞的大批無用之物給擠爆時，滿溢的財富也腐壞了。這樣的景象美雪從沒見過，可是她聽勝郎說過，在他幾趟往返平安京的途中，曾看到幾戶巍峨宅邸的牆壁像是從內部爆開，一些乞丐在豪宅的碎瓦殘礫之間掘挖翻找財物。

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勝郎親手建造的屋子裏，有一間房間是泥地板，另一間是裸光的木頭地板，而位於茅草屋頂下方閣樓的榖倉必須爬梯子才上得去。四周牆面低矮，因為他得在蓋牆壁和捕魚之間做選擇。屋裏到處都是捕魚設備，作用很廣：漁網曬在窗前作為窗簾、堆起來當作寢具，晚上則用弧形木頭浮標充當枕頭，而勝郎清理魚池的工具也是美雪拿來炊飯用的。