「致福的聖安東尼在上，」他說：「從你這椅榻的堅硬程度來看，想必你睡得很好吧！」
「正好相反，我的眼睛從不知睡眠為何物，我注定要永不停歇地看守著。聽聽我的宿命吧！我乃是斐迪南與伊莎貝拉的一名皇家侍衛軍，不過在摩爾人一次進攻時成了俘虜，被囚禁在這座塔樓裏。當萬事俱備，這座城堡正要獻出給基督教君王之際，我被摩爾教士阿法魁（Alfaqui）所利用，要幫他保守包迪爾藏在這座地窖裏的某些財寶，這是我犯了錯而應得的懲罰。
阿法魁是非洲的一名通靈師，為了守護財寶，他便在我身上施了邪惡的咒術。他一定發生甚麼事了，因為他再也沒有回來；而我從那時就一直待在這裏，被活埋著。日子一年一年過去，地震也搖撼過這座山。我曾聽到這塔樓的石頭，因為年深日久而自然一塊塊墜落到地上。不過，這地窖的咒術之牆卻擋得住時光與地震。
每隔一百年的『聖約翰節』那天，那咒鎮的完整魔力會暫停。我獲准可以出去，在你遇見我的達洛河那座橋上現身，等待能夠破解這個魔咒的人來到。我在那裏站崗至今，都等不到人。我好像走在雲端一樣，生人都看不到我。
三百年來，你是第一個向我攀談的人，我知道是為甚麼。我看到你的手指上，有『智慧所羅門王』的符印指環，它可以擋住所有的邪咒。它戴在你身上，可以把我從糟糕透頂的地窖裏解救出去，或者把我留在這裏，再守個一百年。」
那學生滿心訝異，靜聽著這個故事。他以前聽過許多故事，說有強大的咒術把財寶封鎮在阿爾罕布拉宮的那些地窖裏，但他都當作無稽之談。現在，他了解符印指環的價值了，那指環某種意義上是聖居普良賜給他的。
不過，雖然有這枚神力護身之物在保佑，但他一看自己在這種地方跟一個咒鎮士兵面對面待著，還是很可怕的。按照自然律來算，那士兵不言不語待在這墓穴裏，已經將近三百年了。
然而，這樣一個人物可不是普普通通的角色，不可小看。他便向士兵保證，可以信賴他的友誼與善意，他會盡力去解救士兵出來的。
「我相信，動機比友誼更有力量。」那士兵回答道。
他指著一個沉重的鐵箱，箱子上了鎖，鎖上還刻著阿拉伯文字。
「這口寶箱，」他說：「裝著無數的金銀珠寶，還有寶石。把禁錮我的這道魔咒打破，這裏一半的財寶就是你的了。」
「但我該怎麼做呢？」
「這需要一位基督教教士，以及基督徒少女的幫助。教士來驅逐邪惡的力量，而少女則拿所羅門的符印去碰觸那箱子，這一定要夜晚來進行。不過要小心，這是一件神聖的任務，不可以由塵俗心重的人來執行。
教士必須要找老基督徒，要找聖潔的典範。而且他來到這裏之前，必須實施嚴格禁食二十四小時的苦行。至於那少女，她必須毫無瑕疵，而且經得起誘惑。
別耽擱尋找幫手的時間了。三天後，我的解禁時間就會結束。如果第三天午夜之前還無法釋放出去，我就必須回去再守衛一百年。」
「別擔心，」學生說：「我心目中已經有你所描述的那種教士和少女了。不過，我下次要怎麼能夠進到這塔樓裏來？」
「所羅門王的符印會為你打開路的。」
那學生離開了塔樓，心情比他剛進來時更加歡喜。他背後的石牆關上了，就跟先前一樣固若金湯。
隔天，他勇敢地前往那神父的宅子。他不再是個四處晃遊、邊走邊撥弄結他的窮學生，而是來自陰暗世界的大使，他有封鎮著的財寶可以贈予他人。
有關他的協商過程，倒沒聽說過甚麼具體的描述。只知道，那高尚可敬的神父，一聽到要解救虔誠的古代士兵，並且從撒旦的魔爪中拿回奇哥王那只堅固的箱子，一下子就引燃了熱情。而且有了摩爾人的一筆財寶，那可以發放多少救濟品，可以蓋多少教堂，又有多少窮親戚可以致富！
至於那純潔無瑕的女侍，她很樂意伸出援手，這可是表示虔誠所必須的行動。而如果偶爾閃現的羞怯眼神是可信的，這位大使已經開始從她謙遜的眼神中找到愛意了。
不過，最大的困難就是這好神父要守的禁食苦行。他試了兩次，而這兩次身體的欲念都強過了靈性。
到了第三天，他才抵擋住了食櫥的誘惑。不過，他能否撐到那魔咒破解的時候，還是個問題。
到了很晚的時候，他們一行人提著燈籠，摸索著爬上了河谷。他們還帶著一籃食物，當其它惡魔被驅逐到紅海之後，他們就可以迅速地安撫飢餓之魔。
所羅門王的符印打開路，讓他們進了塔樓。
他們看到，那士兵坐在魔咒所封的堅固箱子上，正等候他們的到來。
做了該有的驅魔儀式，那少女便上前來，用所羅門王的符印去碰觸寶箱上的鎖，於是箱蓋倏地打開，金銀珠寶等財物就在眼前閃耀發光！
「真是個取之不盡的寶箱啊！」
那學生上前去往口袋裏面塞，一邊興奮大喊著。
「公平點，慢慢來，」士兵高聲說：「我們把這寶箱整個搬出去，然後均分。」
於是，他們兩人使盡了吃奶的力氣來搬，但是非常困難。這箱子很重很重，而且放在那邊已經幾百年了。他們在使力的時候，那好神父卻退到一旁，就著籃子狼吞虎嚥起來，想驅走胃腸裏面張牙舞爪的飢餓之魔。
才一會兒，他就吞了一隻肥閹雞，還配著一大杯Val de Penas灌了下去。然後，他表達了餐後的感謝，對那伺候在一旁的寵物小羊給了一個慈愛的吻。
這些都在角落裏悄悄進行著，可是那揭人隱私的牆壁，卻以一副勝利之姿把它咕咕噥噥地洩露了出來，吻頰禮可從來沒有發生過這麼糟糕的結果。聽到那聲音，士兵絕望地大喊了一聲。已經半抬起來的寶箱，掉回了原來的位置，而且再次鎖了起來。
神父、學生和那姑娘，發現自己回到了塔樓外，而塔樓的牆壁發出隆隆巨響關閉了。
唉！好神父太早打破自己的禁食苦行了！
那學生從驚愕中清醒過來，他原本可以再進塔樓的。但他沮喪地發現，那姑娘在一陣驚慌中，遺落了所羅門王的符印，將它掉在地窖裏面了。
總歸一句呢！總教堂的鐘聲宣佈了午夜到來。魔咒重新啟動了，而士兵也注定要再站崗一百年。他和那批財寶，至今都還留在那裏，而這全是因為慈愛的神父親吻了他的侍女。
「啊，神父！神父！」
他們回到河谷底下時，那學生懊喪地搖著頭說：「恐怕這世上是聖徒少，而一吻獲罪的人多啊！」
這傳說信而有徵的內容，到這裏就結束了。
不過又有傳聞說，那學生的口袋已經帶出夠多的財寶，可以在世上立足了。而他的事業也有成就，可敬的神父也讓他娶了那寵物小羊兒，以補償他自己在地窖裏搞砸的事。
那純潔無瑕的姑娘表現出好妻子的榜樣，就如同她曾經是個好侍女，並且為丈夫生了許多孩子。第一個孩子令人驚異，父母結婚七個月後就出生了。而且，雖然是七個月就出生的孩子，卻是他們子女之中最健壯的。其他的孩子都是循著一般孕期而出生的。
咒鎮士兵的故事有不同的版本，不過一直是格拉納達很流行的傳說之一。平民百姓相信，仲夏之夜時，士兵仍然在達洛河橋上的巨型石榴石旁邊站崗。只是他仍然隱形，除非是遇到了擁有所羅門王符印的幸運之人。（節錄完）
（Pixabay）
作者簡介
華盛頓歐文（Washington Irving，1783～1859年）
美國十九世紀早期作家、散文家、傳記作者及歷史學家，有「美國文學之父」之美譽。1842～46年間，歐文擔任美國駐西班牙公使。1802年，他以強納森歐斯泰（Jonathan Oldstyle）的筆名，為《晨報》寫了一系列觀察報告，在文壇上初試啼聲。
1815年，他為了家族事業而移居英國。1819年，因出版《喬夫萊克瑞恩先生隨筆集》而斐聲國際。他一生持續有作品問世，七十六歲時逝世前八個月，完成了五卷《喬治華盛頓傳記》。
～節錄自《阿爾罕布拉宮的故事》/ 漫遊者文化出版公司◇
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