二姐教會的兄弟姐妹很多，她人緣又好，大家一聽說劉太太（我姐夫姓劉）的弟弟由大陸來美定居，要申請老年公寓，於是各方面的資訊，接踵而至：哪裏便宜、哪裏環境好、 哪裏交通方便。終於找到目前入住的教會辦的老人公寓（非教徒亦可入住）。

我的住處是一房無廳，除了雪櫃、電爐、 焗爐，由公寓提供，其它甚麼家具用品都沒有。公寓的管理員是位胖胖的黑女人，主動給我們送來一個她自己家的床（一直用到現在）。

我二姐送來桌椅、枕被、鍋碗瓢勺，連餐巾紙、牙膏、肥皂、衛生紙都準備齊全了。親愛的二姐！

老伴聽說我在這裏已搬進了一個麻雀雖小，五臟俱全的窩，立即將西雅圖的工作辭去，打點行裝，來此相聚。

她來美六年，也驚歎二姐為我們建立一個家的神速。公寓環境優美，設備齊全，有洗衣房、圖書館、檯球、健身房、電腦班、鋼琴和大型電視螢幕，每周有兩次電影。經常有車去旅遊和去超市購物。

這裏還成立了合唱隊、器樂合奏小組。老人都是70 ~ 90歲之間，我在這裏算小青年了。合唱隊、器樂組，都要拉我參加，連公寓的安全保衛部也相中了我，我成了這裏的香餑餑了。

午夜流浪漢

我和妹妹科瑜，是同胞兄妹，又是同學，又同在一個工作機構。文化大革命時，還在一起勞動，可說是患難兄妹了。

她是舞蹈速寫和服裝設計界的名人，運動中受不了勞改之苦和人格上的侮辱，不想活了。是我的告誡才使她斷了輕生之念。今年是她的七十大壽我一定要打一個越洋電話，祝賀她的古稀華誕。

由於中、美的時差，我必須在午夜十一點打到北京，正好是家人吃完壽宴，回到家中的時候。

當時老伴還在西雅圖，家裏電話還沒有接通長途台，我得到街上公用電話亭去打國際長途。為了安全，我套上老伴的牛仔褲（下面短一截），上身披一件舊夾克，將衣領翻起來，頭髮特地弄得蓬亂不堪，拖上一雙便鞋就上街了。

電話亭離住處，大約有六七條街。一個黑人流浪漢躺在屋簷下，瞄了我一眼，心想：哦，中國同行，半夜出來找活兒幹啦！我大步流星地走到電話亭，給妹妹撥通了電話。祝賀她生日快樂。我告訴她，我這是冒著挨搶的危險，半夜到街上給她打的電話。她聽了又激動、又擔心，要我立即掛斷電話，趕快回公寓。我說沒關係，流浪漢，都就寢了，即使他爬起來要動手，他那食不果腹虛弱的身體，也不堪我一擊。

回到公寓，心裏才感到有些後怕——一旦碰到個年輕力壯的搶劫犯，豈不遭秧！事後，鄰居告訴我一條經驗：晚上出門，多少要帶個十元、八元的，若遇歹徒，毫不猶豫地就傾囊雙手奉上，也就把他打發走了——搶匪一般只謀財而不害命，除非你捨不得那點錢，與他拚死搏鬥，那就很危險了。◇（待續） 

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