修平很想安慰她，卻又不知道要怎麼安慰，他只記得每次吃完冰棒，捨不得丟掉的竹籤都會保存下來，他就用那些竹籤填塞各種螢火蟲模型的骨架，使它們看起來紮實又逼真。至於得獎的那隻螢火蟲，他已經忘了丟在哪裏了，竟然她還記得那背上細細長長的螢光線，那麼遙遠的時空，那已被遺忘的冷光......
卻在這時候，杏枝女士突然撐著沙發準備起身，第一次沒站穩，兩個膝蓋差點塌落在地板上。老谷趨前想要扶她一把，已經又站起來了，淺淺地笑著說：「我還記得吃完那枝冰棒後，剛好就是五年級放暑假的夏天，因為父親發生了意外，沒多久新來的繼父就把我轉學搬走了。」「難怪啊。」老谷說。
修平教授這時總算想起來，那學期的教室裏，有段時間經常空著一個座位，桌面雖然是乾淨的，連著桌面的椅子上下卻堆滿了同學們的雜物，導師發現時曾經命令清空，隔一陣子又有人把雨衣、雨鞋或不堪再穿的破球鞋丟在那裏。
他以為杏枝女士站起來是要去洗手間，或者只為了脫下太熱的棉襖，沒想到這時她卻對著他們兩人鞠躬行禮，然後轉身往外走。
「真的是很失禮啦，我本來就不可以打擾太久，又不是多重要的事，謝謝你們讓我說完，都是我一個人在說，能夠說出來真是太好了。」
阿紅聞聲跑出來送客，被老谷擋下來。
修平教授納悶著說：「為甚麼急著要走呢？」
他瘸著腿跟在她後面，走得有點著急，雖然並不確定自己是不是真心留客，但被她一下子掏出了往事，那幾乎就是他這一生中最難忘的縮影，聽完難免特別感傷，很想對她說聲謝謝，或者說些更重要的甚麼，卻就是說不出來。
兩人前後來到玄關，伸手握住門把的那一瞬間，兩隻右手碰巧地偎在一起，這反而使她觸電般快速抽回，神情有些慌亂，隨即又冷靜下來，用她最低的聲音對著修平說：「請你多保重了，今天就是來探望你的啊！」
他以為這時她會停下腳步，因為旁邊還沒有人跟上來，也就只有這個還算隱密的角落了，她將可以達成和他接吻的願望，畢竟這是她所堅持來的。何況此時此刻，這麼溫暖又有點令人心痛的時刻，任何人應該都不會想要迴避的吧！再怎麼頑固他也不想再迴避了。
然而她已把門打開，兀自走下台階，再行了一次禮，最後大聲揚起秋風中的嗓音說：「修平，其實螢火蟲的世界是最黑暗的，你不覺得嗎？好不容易成蟲就要開始發光，卻不到一個月就死了。」
老谷發動車子，修平揮著手，看見自己的影子貼在黑玻璃上載走了。
見面後兩週，不知何故的噩耗傳來，杏枝女士走了。
老谷親自告知此事，據其所悉歸納幾語：杏枝女士長期深受家暴折磨，去年發現罹癌後拒絕就醫治療，每日顧攤賣魚，收市後再去探視中風住院的丈夫。清晨在家辭世，遺有志工獎牌十餘種，自學攝影作品無數掛滿房間......
修平教授瘸著腿去拈香，猶記她最後一面的卑躬行禮，學她折腰九十度，由於右腿石膏臃腫僵硬，彎身時僅能單腳撐地，行禮後全身歪斜顫抖，杏枝的女兒上前攙扶，哽咽著請他放心，說她母親離開時微笑闔眼，就像螢火蟲飛上夜空。
「如果媽媽那天打擾到你，非常抱歉。」她說。
還透露一個祕密，母親說的，只要教授和她接吻，她就能變成螢火蟲。那為甚麼後來沒有呢？母親說，會傳染，不忍心。◇
——節錄自《神來的時候》/印刻出版公司
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