2.

次日，晴空萬里，日光明媚。惠風中已然含春，不似嚴冬酷寒。

晌午。昭夫人著使喚丫頭小梅端了飯菜送到昭雪房中，見她正專心寫字，便在一旁坐將下來，遠遠看著。見女兒出落得如此亭亭玉立、端莊舒雅，昭夫人胸中寬慰，面露欣慰之色。想起女兒幼時，總圍著她的裙擺要糖吃，如今長大成人，難回去幼時天倫歲月，又不禁感傷起來，嘆了口氣。

昭雪聞聲，轉過身來：「娘，您可算來了。」

說著放下毛筆，一臉喜氣洋洋奔將過來。

丫頭在一旁道：「夫人來了一會子了，見小姐在寫字，便沒打攪。」

昭雪撲到她懷裏，道：「是嗎？娘。您怎麼不叫我呢？」

昭夫人撫著女兒頭髮，眼裏流露出憐愛之色，道：「娘想見女兒，幾時都可以。可這寫字得心思散了，不知何時能收回來。」

昭雪抬眼望她道：「娘，我要的書您可帶來了？」

昭夫人將女兒扶出懷中，點著鼻尖兒，道：「我就知道你這沒良心的丫頭，一天只知道舞文弄墨，全不記得娘的教誨。」

昭雪小嘴一撅，道：「娘只會教些凡人家女孩都會的針織女紅，全沒意思。天天要我做這個，豈不要把女兒弄得痴傻了，或頂多是個會拿針線的布偶，怎比得上疆場廝殺、江湖豪俠來得有趣？」

昭夫人見女兒又開始胡言亂語，忙按住她口：「我的小祖宗，這話當眾可說不得。別人聽了，你還怎生嫁得出去？難道有人會娶個母夜叉、綠林娘子的？」

昭雪辯道：「若真如您所講，全天下的江湖女子豈不是一個也娶不得的？」

「你——這個頑皮丫頭，看我不掌嘴。」

昭夫人言厲心軟，只不過是玩笑話兒罷了，她哪裏捨得這嬌滴滴的女兒，只把手一揚又插回暖袋裏。

昭雪忽而轉笑，雙臂圍著她肩頭，道：「娘，雪兒不敢了，嘻嘻，您快拿出來吧！昭雪好容易盼到爹爹今日出門，就知道娘一定會拿出來給我。」

昭夫人按不住喜上眉梢，笑道：「我便不知上輩子做了甚麼孽，有了你這頑皮的孩兒。」說著，右手移出暖袋，取出本史書來。

「拿去吧！」

「謝謝娘！」

昭雪說著，摟得更緊了，昭夫人差點兒透不過氣來，便道：「還不快放開，飯菜要涼了。」

昭雪道：「不嘛，涼了就不吃了。」

昭夫人道：「怎能不好好吃飯呢！當心小蟲蟲又鑽進去，咬你的肚腸。」

昭雪鬆開手，道：「甚麼小蟲蟲，娘，雪兒都十六歲了，不是小孩子了。」

說著氣鼓鼓得往桌旁方凳子上一坐，逕自把玩著辮子。

昭夫人跟將過來，雙手扶著女兒肩頭：「好好好，大姑娘了，就更該好好吃飯，不要再叫娘操心。」說罷，手指探了探碗壁：「真有些涼了。小梅，去把飯菜熱一下，再送與小姐吃。」

小梅應聲端了出去，昭夫人看了眼昭雪，見她正翻看得津津有味，便道：「雪兒，娘出去一下，看看你爹爹打酒怎麼還沒回來。」

原來昭鶴亭已戒酒多年，家中半滴也無，今日忽聞老友要來，無酒不歡，是以一大早便出門打酒。本可差小童去，又怕小童年幼，買不了上品，是以親自出馬。

只是，京城雖大，酒肆卻不遠，就算是最好的杜康酒肆，來回也不過一個時辰。昭先生一早出門，已過了三個時辰，仍不見半點蹤影。差去的小童也無影無蹤。昭夫人心下焦慮，忽聞屋檐上幾隻烏鴉驚叫，更是惴惴不安，於是便決定親自去瞧一瞧。

昭夫人看了眼昭雪，囑咐道：「這書，你看完可仔細收好，千萬別叫你爹瞧見，又要惹他生氣了。」

「放心吧，娘……」

昭雪並不抬頭，兀自讀著。昭夫人跨了半步，忽地想起甚麼，轉身又道：「別只顧著讀書，記得一會子把飯吃了啊。」

昭雪隨口應了一聲。

「記得趁熱吃啊……」

昭雪終於按耐不住，雙眉一橫，道：「娘，您真囉嗦，快快走吧，爹爹正等著呢！」

說罷擺了擺手，眼光又被那黃紙黑字黏住了。昭夫人也不惱怒，似是習以為常，便向門外走去。剛踏出門口，不知為何，竟不自覺又回頭望了一眼，纖弱熟稔的背影上處，雙髻似菱角般時左時右，儼然一個無憂無慮的孩童。見此情景，心底不知怎地，忽湧起一陣酸楚，便快步走將開去。◇（待續） 

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