公元前二零二年二月，劉邦稱帝，他採用了分封和郡縣並存的制度，封了七個異姓王。就在劉邦稱帝五個月後，燕王臧荼造反，劉邦開始懷疑其他異姓王。公元前二零二年冬，藉一封莫須有的誣告信，劉邦將功高蓋世的楚王韓信貶為淮陰侯。隨後，韓信被呂后殺害。那麼，劉邦又是如何處理其他異姓王的呢？
在韓信被貶為淮陰侯之後，高祖開始封賞功臣，第一功臣的稱號賜給了蕭何，引起一片譁然，因為蕭何在整個楚漢戰爭中，沒有在前線打過仗，他居住在關中，也就是大後方，整理戶籍、籌辦軍餉、運輸糧草。所以蕭何被封為第一功臣後，大臣們都覺得不服氣。他們認為，第一功臣應該是那些披堅執銳、衝鋒陷陣、九死一生的人，比如說身上受了七十多處傷的曹參。劉邦這時就說了，說你們看見過獵人打獵沒有啊？那誰去追兔子呢？是獵狗，對吧？那誰指揮獵狗呢？是獵人，對嗎？劉邦說，你們這些功臣哪，角色就跟獵狗是一樣的，那麼蕭何呢，他的功勞就跟獵人是一樣的。根據《史記》記載，劉邦把其他的有功之臣稱為「功狗」，而獨美稱蕭何為「功人」。劉邦這麼一說，大臣們還是不服，因為真正指揮這些將軍們去打仗的，是劉邦或者是韓信，總不是蕭何吧？但是蕭何跟劉邦的關係非常鐵，大家就算了。
蕭何被封為酇侯，劉邦特許蕭何「入朝不趨，劍履上殿」。這是非常高的禮遇，因為過去大臣見皇帝，晉見之前要趨，趨就是小步快走，表示皇上要見你們了，你趕緊，不能讓皇上等。蕭何不僅可以「入朝不趨」，還可「劍履上殿」。過去大臣是不能夠帶劍去見皇帝的，進大殿之前，劍摘下來，然後把鞋脫掉。古時候，人席地而坐，進了房間，都是脫了鞋，跪坐在地上。蕭何帶劍穿鞋上殿，等於給了蕭何很高的禮遇。但是劉邦封給蕭何的戶口並不多，最開始只封給蕭何八千戶，後來又增加了兩千戶，才封為萬戶。
繼蕭何之後，下一個劉邦要封賞的人就是張良，劉邦非常喜歡張良，要封給張良三萬戶。張良說，不用那麼多。他說，我在留城與陛下相遇，後來才有可能建功立業，這是很難得的一個機遇，就請您把我封為留侯。於是，劉邦就將張良封為留侯。
張良此時很有一種功成身退的精神。他說，我這個人，家世過去極為顯赫的，但我不愛金錢，花了一千斤的黃金，買通刺客刺殺秦始皇，刺殺失敗後逃亡。逃亡之後，就變成了一個布衣、一個社會上的普通人。「今以三寸舌為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。」他說，我能夠靠著我的辯才，讓皇上對我像對待老師一樣地請教，作為一個普通人來講，地位已經是無可再進了。我願意「從赤松子遊」，放棄人間的富貴去修道。從此以後，張良經常閉門謝客，然後辟穀，有的時候一年多不吃飯，道引輕身。張良這麼做，使得劉邦對張良一點都不懷疑，他知道張良這個人是不會有造反之心的。
劉邦封的第三個人就是陳平。劉邦當時封陳平為戶牖侯，給他很多錢。陳平馬上就說，陛下不用給我這麼多，如果當年不是魏無知推薦我的話，我也沒有機會去晉見陛下，所以應該封魏無知。劉邦就說，你是一個不忘本的人，你不用擔心，我封完你之後，就封魏無知，於是劉邦又重賞了魏無知。
漢高祖在封功臣的時候，有18個人獲封為一等功臣。在高祖身邊的這些人，基本上都很安全，至少不會掉腦袋，有可能會坐牢，但是不會掉腦袋，可是被封出去的那些異姓王，他們的結局基本上都很慘。只有一個人躲過了災禍，就是長沙王吳芮。我們就一個一個說起。
第一個造反的人是韓王信。戰國時期，韓國這個地方非常重要，因為韓國是戰國七雄之一，位於洛陽附近，離關中也很近。劉邦對韓王信說，既然你能力這麼強，你能不能到北方去抵禦匈奴？韓王信一口答應。於是就把韓王信的都城遷往馬邑。馬邑在山西的朔州，離匈奴非常近，韓王信去了之後，跟匈奴打了起來，後被匈奴軍隊困在了馬邑。
劉邦公元前202年二月稱帝，十二月解決了楚王韓信的問題。到了第二年，就是公元前201年的秋天，韓王信被圍困在馬邑。被圍之後，韓王信想跟匈奴和談，就派出使臣。劉邦聽說韓王信被匈奴包圍，準備派兵援助。可是在大軍出征之後，聽到韓王信不斷地跟匈奴之間有使臣來往。劉邦就懷疑韓王信有可能會投降匈奴，於是派人去責備韓王信。結果韓王信一害怕，索性真的就投靠了匈奴。投降匈奴之後，他引匈奴兵南下，一直打到晉陽，引發了很重要的、決定大漢與匈奴關係的一場戰爭，我們以後再講。
下一個捲入謀反案的就是趙王張敖。劉邦在封異姓王的時候，七個異姓王中，有一個是趙王張耳，但張耳活得不長，他當趙王大概半年不到就死了。他的兒子張敖即位為趙王。張敖娶了劉邦的女兒魯元公主。
劉邦在公元前200年的時候路過趙國，那時候劉邦非常狼狽，九死一生，原因我們後面再講。張敖既是他的臣下，又是他的女婿，所以對劉邦非常客氣，親自給劉邦端飯、端水、端湯。劉邦就大咧咧地坐在那兒，兩腿張開，罵他這個女婿，罵得也很難聽。古人將兩腿張開的坐姿叫作箕踞，是非常不禮貌的一種坐法。張敖很孝順，臉色非常恭敬，一直沒有失禮的地方。
張敖手下的大臣就看不下去了。張敖有兩個國相，一個叫貫高，一個叫趙午，這兩個人都六十多歲了，他們倆就說，我們這個趙王怎麼這麼懦弱，劉邦是誰呀，他原來也就是一個平民，後來是在戰爭中取得勝利，得了天下，也就是說，誰武力強，誰就得天下，既然他能夠打天下，我們趙王憑甚麼不可以？乾脆趁這個機會把他殺了算了。他們就去跟趙王張敖商量，說劉邦這麼罵你，你乾脆把他殺了吧。結果張敖甚麼反應？張敖把手指頭放在自己的嘴裏邊，「嚙指出血」，把手指頭咬出血來，說這種事情我絕不能做。因為當年我的父親張耳被陳餘打敗，等於是亡國，一個一無所有的亡國之人投靠了當時的漢王劉邦，就是現在的高祖，高祖幫我們復國，又把趙國還給了我父親張耳，所以我的一絲一毫，全都是高祖給我的，我怎麼可以背叛高祖呢？這種事情絕不能做，不但絕不能做，你們以後提都不許再跟我提。
貫高跟趙午一看說不通，於是兩人商量，下回劉邦再來的時候，咱們就找一個刺客把他直接殺了。如果刺殺成功，就由趙王張敖來享用成果；如果失敗了，我們兩個來承擔責任。
第二年，劉邦再來趙國的時候，貫高和趙午兩個人就在劉邦即將下榻之處的夾牆裏，埋伏了一個刺客，等著劉邦晚上睡覺的時候，把劉邦幹掉。結果劉邦進房間之前，突然間心裏邊有點慌，不舒服，他就問手下，說咱們現在待的這個地方，地名叫甚麼？旁邊的人說，這個地方叫柏人，按當地方言發音很像「迫人」這兩個字。劉邦說，個地方叫「迫人」的話，就是要逼迫人的意思，住在這個地方不吉利。於是劉邦連夜離開了那個地方，躲過了暗殺。◇（待續）
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