2020年是觀察中美貿易關係更重要的一年，專家說，中方兌現承諾比談判更為困難，明年進入三個關鍵期。
越南富布賴特大學（Fulbright University）副教授克里斯托弗·鮑丁（Christopher Balding）12月26日在「彭博觀點」（Bloomberg Opinion）發表專文說，在華盛頓和北京宣佈達成第一階段協議後不久，雙方立場出現差異。最引人關注的是，協議生效後，雙方對華盛頓是否會迅速地撤除對中國商品的懲罰性關稅，有不同的解讀。
對於明年中美貿易關係的發展，鮑丁在文章中寫道：「壓力只會有增無減，單就進口承諾而言，中方必須在第一年實現相當不易達成的目標。」
12月13日，中美宣佈達成第一階段貿易協議，雙方公佈的協議內容都包括知識產權、技術轉讓、食品和農產品、金融服務、匯率和透明度、擴大貿易、雙邊評估和爭端解決（執行機制）的內容。
美國總統特朗普12月24日表示，他將與中國國家主席習近平舉行簽字儀式，簽署貿易協議。
此前，美國貿易代表羅伯特‧萊特希澤（Robert Lighthizer）在接受媒體訪問時表示，雙方可能在明年一月於華盛頓簽署協議。
美方表示，依據初步協議，中方必須在兩年內增購2,000億美元美國商品及服務，其中包括加購320億美元農產品。這意味著，北京必須在明年至少購買400億到500億美元的美國農產品。
鮑丁表示，除了加購美國農產品的承諾外，中方還要兌現有關知識產權和技術轉讓的承諾，這部份的執行恐更為困難。
特朗普政府的重點：防止中共作弊及違反承諾
對特朗普政府來說，初步協議加入中美談判前所未有的執行機制，因此明年最重要的問題將是如何落實執行條款，應對中共的作弊行為或未履行承諾。
明年正值美國總統大選，人們或認為特朗普可能會希望避免在選舉年中發生中美衝突，以證明初步協議是成功的。然而，也有人推測特朗普有必要表明不會對中共軟弱，會儘一切努力監督初步協議的執行，否則過去3年半堅持對抗中共不公貿易行為的努力將付之東流。
北京面對更大的壓力
相對於華盛頓，北京明年面對更艱難的壓力。最大的挑戰是如何使美國降低數千億美元中國商品的懲罰性關稅。
根據雙方第一階段協議，美方僅暫緩實施原訂在12月15日對近1,600億美元中國商品徵收的15%關稅。在協議生效後，美方仍維持對1,200億美元中國商品加徵的7.5%關稅，以及2,500億美元中國商品的25%懲罰性關稅。
可以預期的是，美國會將這部份關稅作為明年與中方進行第二階段談判的籌碼，以促使北京進一步結構性改革，包括對國營公司的補貼及傾銷出口的不公行為。
對此，北京將堅持要求美方迅速取消此等關稅，以換取達成第二階段協議。預料雙方將因關稅議題陷入僵局。
鮑丁認為，在雙邊談判中，通常雙方會根據履約情況或時間，設定降稅期程，如果明年雙方未提供這份降稅時間表，意味著中美之間仍然缺乏互信基礎。
另外，相對於美國，北京明年需要解決的問題更多，除了中美貿易衝突外，還有如何維持華為的海外市場、香港等地區人權議題，以及與北韓和伊朗的貿易摩擦。
明年的三個關鍵時間
鮑丁在文章中說，2020年中美貿易戰有三個觀察點。
明年第二季度初：北京如何履行初步協議承諾，會更為明朗。
夏天和初秋：應可更清楚地知道北京是否兌現承諾。
如果中方執行承諾的進展不佳，特朗普將不得不再次挑戰中共，中美貿易戰再度升級。在美國明年11月總統大選前，特朗普不會對中共違約行為坐視不管。
11月大選日：這個日子將決定美國2021年的中國政策。
如果特朗普總統成功連任，意味著北京將面臨更艱難的四年。
明年，美方將如何監督中方的履約，以及中美貿易關係走向，引發外界關注。日前，萊特希澤表示，如果中方沒有遵守承諾，美方將採取相應的適當行動。他沒有說明細節，外界推測美方可能再採關稅措施。
不過，萊特希澤說，初步協議能否順利運作，將取決於「誰在中國做決定」。
「如果（中共）強硬派做決定，我們將得到一個結果。如果改革者做決定，那麼我們將獲得另一個結果。」他說。#
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