父親的手錶(七)

話說父親後來在台北上班時，因眷舍仍然在鳳山，所以每個月得往返南、北兩次，那時台灣既沒有「高鐵」，也沒有高速公路，往返南北的單程火車，至少得費六小時。為節省旅行時間，他經常搭乘空軍專機中隊的「交通機」。

空軍專機中隊用「老母機」載送「最速件」的公文，其多餘之空位，就兼載出差的三軍官員。

你或許對「老母機」之綽號有點兒陌生，它就是空軍對C-46、C-47等運輸機的暱稱，這對「兄弟機」是抗戰時期中國海岸線被日寇封鎖時，盟軍用以飛越駝峰，運載軍援物資到中國的大功臣。

不過C-46載貨量是C-47的兩倍以上，所以到了台灣後，C-47就改裝成空軍專機中隊的客機。其實，C-47原本就是早期的民航DC-3型客機，它們是在同一條生產線上製造出來的，使用完全相同的零組件。

在這兒扯來扯去，無非就是想講這天梭錶與我父親的另一個歷險故事：

父親有好幾位黃埔六期的同學住在鳳山，其中一位是鄭果將軍。鄭將軍就是當年的201師師長，在金門的古寧頭戰役中，率領該師僅存的兩個團固守灘頭陣地，殲滅渡海來犯之共軍，也是在該戰役中，唯一獲頒象徵最高戰功「青天白日勳章」的將領。

1960年的某一個星期天，我父親與鄭將軍事先約好，要乘同一班空軍專機中隊的「交通機」去台北（空軍專機中隊是以屏東機場為主要運作基地）。那時候我父親在總統府參軍室任職，沒有專用座車，鄭將軍則是澎湖防衛司令部的副司令官，配有吉普車。所以那天我父親是準備搭鄭將軍的「便車」去屏東機場。

得先說明，那輛吉普車是野戰用車，雖然有帆布頂，但兩側是沒有車門的。當然，那年頭也沒有「安全帶」這玩意兒。

那天中午剛過，鄭將軍的吉普車依約開到了我家門口。只見司機起身移到後座。原來，鄭將軍準備親自擔任駕駛，說：兩人都坐在前座，聊起天來方便一些。我父親是搭便車的客人，當然是「客隨主便」，沒有異議。

半分鐘不到，吉普車就消失在巷口。

早年，由鳳山往屏東的公路是一條約五、六公尺寬，兩線對開的簡陋柏油路。車速大致是每小時不到六十公里（相當於時速四十英哩）。以今日之標準，那算是很慢的速度。這「鳳屏公路」在進入屏東市區前，得跨越一條寬闊的高屏溪。

原先，在日本殖民時代有建一座水泥橋，已年久失修，而且由於上游沖來的砂石沉積河床，其橋面之高度就相對降低，每逢颱風季節，洪水常會淹到離橋面僅幾吋處，成了一座「危橋」，造成交通中斷不說，橋墩與欄杆也因多年來被上游沖來的大樹幹持續撞擊而受損，已不值得花經費去修繕了。

大約是1950年代中，一條比舊橋高約三公尺的新水泥橋建成了。新橋面與橋下之沙洲距離也增達十公尺左右。橋前靠西邊的那條引道是一個彎路，也因此而墊高了三公尺。新橋的名字我已記不清了，就稱它為高屏溪大橋吧！

在開往屏東的路上，鄭將軍已在抱怨這吉普車的方向盤好像有一點「打空」，不太聽「使喚」，但是兩人為趕時間，沒有停車檢查。鄭將軍只交待坐在後座的司機，回營之後要找維修單位檢查一下。這些美國軍援的野戰吉普車，在移交給國軍之前，大部份曾在二戰戰場上被盟軍徹底「折騰」過，它們都已有至少十五年以上之車齡。

我當年在台灣服兵役時，曾經在花蓮機場開過這款吉普車，感覺上，它就是有些「鬆散」，開起來不那麼「得心應手」。而且操作也十分「原始」，沒有像現在的方向盤與煞車等，有引擎的「助力」。◇（待續）

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