極北(中)

突然之間，砰一聲，一大疊書破窗而出，跌落雪地。在這條詭異的街道上，這一扇窗必定是最後一扇破裂的窗戶。這聲響讓馬兒往後仰起。我安撫好馬兒之後，抬頭望向窗戶，你知道怎麼著，我竟然看見一個小小的身軀掉進書堆裏。

他身上裹著厚重的藍色連身袍，頭戴皮毛帽，這時正抱起書，準備離開。

我對著他喊：「嘿，你在幹嘛？把書放下，可惡！你就不能找其它東西來燒嗎？」還有其它不堪入耳的話。

這時，就像突然現身那般迅雷不及掩耳的，他拋下懷裏的書，伸手拔槍。

接下來，砰一聲，馬兒再次後仰，整條街變得比剛才更寂靜。

我從容不迫地下馬，拿著冒煙的槍，走近那人。拔槍那一瞬間的高昂情緒仍在，但我已經有了沉重的感覺。我知道自己今晚肯定睡不著，如果他死了的話。我覺得很羞愧。

他躺在那裏一動也不動，但淺淺地呼吸。倒下時，他的帽子掉了，落在幾步外的雪地，在書堆裏。他比幾分鐘之前看起來更瘦小。原來是個中國小男孩。他並不是要拔槍，而是要掏出屁股上的一把鮑威小刀。這把小刀很鈍，就算要拿來切乳酪恐怕都很吃力。

幹得好啊，梅克皮斯。

他微微甦醒，發出痛苦呻吟，想把我推開。「讓我看看你的傷。我可以幫你。我是這裏的治安官。」但是他的衣服太厚了，我沒辦法檢查他的傷口，而沒帶武器又沒騎馬，留在這裏太危險了，特別是白天。

雖然會不太舒服，但最重要的是帶他離開這裏。最好把書也帶上，免得這整樁意外顯得徒勞無功。我把書丟進麻布袋裏。男孩輕得像不存在似的，太令人傷心了。他幾歲？十四？我把他抱到馬鞍上，讓他坐在我前面。他一路時昏時醒，直到我家。

好消息是他還在呼吸。我抱他下馬的時候，他的手臂軟趴趴地攬著我的肩膀。我知道他現在還不覺得很痛，因為受傷時，身體會先製造出自己的麻醉劑來。但是在此時，我卻也有種不平的情緒。也就是打壞了不知道該如何修理的東西，知道自己再也不會是以前的你那種感覺。

下馬之後男孩不肯讓我再靠近他。儘管我拚命解釋說傷了他我很抱歉，說我想幫助他，但他就只是不停把我的手擋開。我們兩個顯然言語不通。有些語言你或許只懂五個或十個字，就足以明白彼此的意思。但是我們兩個完全無法溝通。

我用托盤端給他一壺熱水、鑷子、紗布，和大蒜肥皂，讓他自己去搞。而且我把他的門鎖起來，以策安全。

我把麻布袋裏的書擺在客廳的書架上。這些書全都是奇奇怪怪的尺寸，所以沒辦法像爸媽的書那樣擺得整整齊齊的。有幾本是圖文書。我很納悶男孩是要拿這些書去看，還是去燒。我確信自己知道答案。

燒掉的書總是會讓我有點心情沉重。

*** *** ***

我每用一顆子彈，就逼自己立刻再做五顆。我遵守這個規則，已經有好一陣子了。我的子彈成本極高，不管是花的時間，或是為了熔煉而耗費的燃料。花了這麼高的代價去做出品質這麼差的東西，實在很不划算。

但我的想法是這樣的：如果燃料用罄了，總還是可以找得到，我可以劈開一些硬木，做成木炭甚至可以燒掉自動鋼琴，老天垂憐，如果非這樣做不可的話。但你絕對不該任憑事態惡化，掉以輕心，讓子彈供給不足。

如果你能找到一個願意和你做買賣的人，子彈當然會有個市場的公定價格。但是萬一有人找你碴，招來一群狐群狗黨不放你甘休，這時一顆子彈又值多少？為了不聽見你的槍上膛時半顆子彈都沒有的聲音，你願意付出甚麼樣的代價？

此外，我也喜歡自己動手做。我喜歡金屬熔化的過程。我喜歡蹲在熔爐旁邊，透過我父親那副煙灰色眼鏡的鏡片看著火燄，看著鉛像水銀那樣流動。我喜歡物質轉化的過程，喜歡早上從模子的沙土裏剝下那冰冷醜陋的金屬塊。

問題是，理所當然，我的子彈一點都不精良。如果要再次開槍射擊，我會希望用的是純精鋼打造，閃閃發亮的精良子彈，而不是像我做的這種醜不拉嘰的東西，活像有人丟在馬蹄鐵匠舖裏的地板上，沾滿天曉得是甚麼的泥土和細菌。（待續）◇

——節錄自《極北》/ 春天出版公司

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