世界似乎將在沒有大災難或強權衝突的情況下結束2017年，但是，美國肯塔基大學的軍事與國防安全專家法利（Robert Farley）分析了明年可能出現衝突的五個引爆點，包括北韓、台灣、烏克蘭、北大西洋公約組織（NATO）的南疆，以及波斯灣。
法利發表於《國家利益》雜誌網站的文章說，北韓無疑是目前外交危機最嚴重的地方。北韓十年來不斷進行導彈及核測試，儘管美國施壓，平壤當局卻還沒有垮台的跡象。
法利認為，這個問題的複雜在於，北韓及美國都有潛在先發制人的動機。美國方面是為了在北韓導彈離地前摧毀其通訊及裝置；北韓則是為了避開這個結果。這個情況易導致任何一方誤判，可能把日本及中國大陸捲入戰爭。
海峽兩岸
鑑於中共軍隊及外交官員激烈的言論，法利推測中共政權內部至少有些人認為，海峽兩岸的軍事平衡對他們有利，雖然這種想法不成熟，但這使台灣的火藥味僅次於北韓。
主要問題在於中共加強區域軍事活動，中國邊界上的每個地區幾乎都感到威脅。美國在台灣問題上譴責中共，並且宣佈對台軍售。但是法利認為，由於美國希望透過北京遏止北韓，因此對台政策可能出現混亂。他認為，如果中國與美國關係不確定，便會導致破壞性衝突。
烏克蘭
法利說，在烏克蘭東部，基輔與獲莫斯科支援的當地民兵衝突加劇，停火協議風雨飄搖。另外，基輔面臨抗議示威，也有垮台之虞。
一種情況是基輔政府垮台，造成不穩定衝突，理論上這對莫斯科有利，俄國可能藉此佔領更多領土。另一種可能是，基輔垮台使右翼強硬派掌權，為烏東衝突火上加油。莫斯科的入侵可能讓美國、歐洲捲入對抗莫斯科的戰爭。
北約南疆
文章分析，近一年來，北約成員土耳其與美國及歐盟的關係急凍，土耳其與俄羅斯反而有大和解跡象，而且還採購俄國武器，或標示區域平衡轉移。
法利認為，土耳其外交轉向可能在其邊界造成「無法預料的連鎖反應」，進一步影響南歐國家對北約的忠誠。屆時，不可預測性可能使莫斯科或美國錯估自己的力量。
波斯灣
中東衝突一直包含大國衝突的種子，值得關注的是，敘利亞內戰已近結束，對抗可能轉到沙特阿拉伯與伊朗之間。法利分析，沙國極力想剷除伊朗威脅；同時，伊朗持續擴大對伊拉克及敘利亞的影響力。
利雅德明顯希望建立外交及軍事聯盟來對抗伊朗，現在看來以色列也可能加入沙國陣營，但是隨著俄國在此區的地位重新抬頭，不難想見會發生巨大衝突。
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