湘雲駕著她那輛「福特1973」 沿著一條狹窄小巷緩緩前行，看到不遠前方的小巷盡頭有一座孤零零的白色屋子，從屋裏還射出淡淡的燈光。她在那座白色屋子對面的馬路邊停下車來，藉著車前燈射出的白光，終於看清楚了：她終於找到了婷婷的家 — 玫瑰別墅。這地方實在太隱蔽了，儘管事先婷婷把路線說得那麼仔細，湘雲還是費了好一番周折才摸到她家的大門口。
一月的市郊一到晚上就十分寒冷。湘雲把穿在身上的那件紅色短外套裹裹緊，用左手提起手提包，沿著一條鑲嵌著石子的小路向玫瑰別墅走去。
這屋子靜得出奇。除了陣陣微風和間或幾聲鳥啼，聽不到其它任何聲響。她敲了敲門，但沒有動靜。隔了好一會兒門開了，湘雲抬頭一看，不禁一愣 — 站在門口的不是她的閨中密友婷婷，而是一個穿戴古怪的年輕姑娘。她穿著大袖寬身的長裙，長裙長到遮住了鞋子，外面套著比甲，活像一個古代平民女子。與湘雲一樣，她看到站在門口的陌生來訪者的一剎那也不禁一怔。
「晚安，」湘雲先開了腔。「周婷小姐是住在這兒嗎？」
「周婷？」姑娘更覺茫然不解。「不，這裏是蔣府蔣老爺家，小姐。」
「但我確信地址是對的，」湘雲著急了。「肯定哪兒出了差錯。我可以借用您的電話與我的朋友通一次話嗎？她一定會告訴我這是怎麼回事。」
說罷，她微笑著望著那姑娘，等著她的答覆。那姑娘顯然發現了甚麼，先前滿臉的驚訝已被難以掩飾的驚恐所取代；只見她嘴唇在顫抖，全身在哆嗦，瞪得像銅鈴似的雙眼怔怔地向湘雲的肩後望去，似乎她身後隱藏著甚麼可怕的妖魔鬼怪。湘雲忙轉過身來，想看看究竟是甚麼怪物把這可憐的姑娘嚇成這副慘象，但甚麼也沒發現；她身後只有她那輛「福特1973」，兩盞車前燈依然亮著，射出的兩道白光在漆黑的小路上畫出了兩輪光圈。
另一扇門突然開啟了。從門口走出一個長者，一身穿戴與那個姑娘一樣奇特。他大約有四、五十歲，大圓臉，兩邊腮幫上長著又長又濃密的黑鬚，下巴沒留鬍子，身上穿著一件式樣古怪的絲綢寬袖長袍，頭戴四方巾，瞪大著雙目打量著登門造訪的來客，臉上流露著驚訝與不安。湘雲懷疑她自己是否闖入了一個化裝舞會；要不然這屋裏的人怎會盡穿奇裝異服、一個個看上去活像明代、甚至宋代的古人？
「丫頭，你怎麼了？」那男人先開了腔，數落著那年輕姑娘。湘雲猜想，這男子肯定是這一家的主人蔣老爺。「真不懂是甚麼把你嚇成這等模樣！沒看到那位小姐還站在寒風中嗎？還不給我滾回屋去！」
那個給湘雲開門的姑娘顯然是個女僕。聽了主人的責備，她甚麼也沒說，雙手捂著臉奔回屋去。
「抱歉之至，」蔣先生尷尬地笑著，對湘雲說，「貴人駕到，蓬蓽生輝。請小姐賞光進寒舍坐坐，見見賤內， 在下三生有幸。」
說著，他彎腰向湘雲作了個大揖，又作了個請客人進屋的姿勢。湘雲身不由己跟著他進了屋，把手提包放在屋角，舉目環顧四周，不禁驚訝得張大了嘴，再也合不攏。屋裏的陳設古樸典雅，餐桌、椅子、窗簾、煤油燈……一切的一切，都與一個古代百姓家庭的傢俬一般無二；此情此景在電影、小說裏常常看到、讀到。湘雲覺得他一下子跌進了幾百年前的明朝、宋朝，跌進了那個時代的一個典型的小康之家。
她定了定神，繼續觀察四周的一切。直到這時她才發現屋裏除了她和這家的男主人，還有一個中年女人，正坐在火炭缸的躺椅上閉目養神。湘雲對她全身上下飛快地掃視一通，發現她也是古代婦女打扮：頭戴孝頭髻，烏雲畔插著素釵梳，身穿一領白絹衫兒和一條細麻布裙。
「這一定是蔣太太，」湘雲暗自思忖著。此刻，蔣太太顯然已看到家裏來了客人，張口想說甚麼，卻又甚麼也沒說清，就像一個垂死的病人，雖然鉚足了勁，也沒能說出一句、半句話來。
蔣先生為客人端來了一張椅子；湘雲道過謝坐了下來。望著自己身上的短裙、緊身外套和高統靴，她感到十分尷尬，坐立不安。出門前她刻意打扮了一番，準備跟周婷一起到一所鄉村別墅去參加朋友的生日聚會，卻不料稀里糊塗地闖進一個古代讀書人的家裏。她覺得與這裏的一切格格不入，就像一個誤闖入地球的外星人、與身邊的一切根本無法適應一樣。這屋裏的主僕三人究竟是甚麼人？他們是不是在精心策劃一場惡作劇？要不，他們是不是都瘋了？……
與此同時，蔣太太也在上上下下仔細打量著她。看來他們對湘雲也看不慣，甚至讓客人的裝束嚇住了。「瞧！她的頭髮剪得這樣短，簡直像一窩蓬亂的草堆！還有她那像一團火一樣的緊身衣和短裙下那截光溜溜的大腿！」蔣太太喃喃自語著，突然驚呼一聲，向後一仰倒在搖椅上，雙眼緊閉，似乎昏了過去。
「夫人，你怎麼了？」蔣先生忙趕到妻子身邊。「夫人勿驚。這位小姐要到友人家去，想必是走錯了門，要我等給她指路。」
接著，他轉過身來，對湘雲說，「老夫六年前從台北搬到這此地定居。這裏環境幽靜，空氣清新，有利於賤內安心養病，早日康復。」
接著，他給湘雲灑了一杯茶，恭恭敬敬地遞到她面前。「容老夫為小姐奉茶，小姐想必渴了。」
「謝謝，」湘雲微笑著接過茶來，高高舉過頭：「祝夫人早日康復。」然後挽回端著茶杯的手，以茶代酒，一仰頭，將一杯茶一飲而盡。
「適才內人失禮，乞望小姐鑒諒。」蔣先生彎腰向湘雲又作了個大揖，繼續說下去。「實在是小姐的裝束與我等不盡相同，我等僅覺幾分詫異，別無它意。」
「蔣先生太客氣了，」湘雲說了幾句客套話，心裏可在盤算著：這對夫婦從裝束穿著到舉手投足、談吐舉止，全盤古代化，他們似乎完全生活在幾百年前的宋代或明代！
「難道這裏還有另一座玫瑰別墅？」湘雲感到不可思議，對蔣先生說，「我是今天從台北出發來到這裏的。下午四、五點才開車；現在已經八點了。我必須給我的朋友打個電話，告訴她我已在她家附近，要她告訴我她家究竟在哪裏。」
蔣先生聞言，大驚失色：「小姐是說今天下午申時才從兩百多里外的台北啟程，不到兩個時辰就趕到我們這個鄉村小鎮？」
「是的，」湘雲回答。「我的車不太好使喚，路上還耽擱了好一會兒。」
蔣先生頓時臉色慘白。他伸出哆嗦的手掀開窗簾一角，探頭向外望去；看了好一會兒，才默默地把窗簾放下。
沉默。良久的沉默。
湘雲感到十分難堪。「可以吸支煙嗎？」她打破了沉默，從衣袋裏取出煙盒和打火機，抽出一支煙來點上了火。
蔣太太注視著湘雲的一舉一動，她看清了這個不速之客點煙的全過程，嚇得連聲驚呼。蔣先生剛才透過窗子看到停在屋外的那輛古怪的、沒有馬拉的馬車，心中已充滿了恐懼；尤其是車前那兩盞射出兩道強光的、圓鼓鼓的燈，他一輩子也沒見過，就像傳說中口噴烈火的巨龍一樣可怕。此刻他又看到這位一臉秀氣、和藹可親的小姐從一支纖細的白色小棍裏抽出陣陣清煙，並把它鼻子和嘴巴裏噴出來。這哪像是甚麼溫文爾雅的小姐！這分明是個假扮成美女、來自地獄的妖魔！
「滾！快滾！」蔣先生緊緊摟著太太衝著湘雲氣急敗壞、聲嘶力竭地咆哮著，「不管尊駕是人是鬼，不管閣下是何方神聖，看在老天爺份上，請快走吧！別來攪擾我等平民百姓！」
湘雲又氣憤又焦急，正想分辯，突然眼前一黑，剎時甚麼也看不見。她茫然不知所措，腦海裏一片混沌，情不自禁地閉上了眼，全身頓時變得輕飄飄的，隨著一陣清風，飄飄忽忽地離開了地面，緩緩地向上翻飛，不停地翻飛……（待續）◇
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