四、錯落山谷裏的村莊
雪地裏已映出一線暮色，正慢慢爬上屋脊，遠遠能看見屋瓦村路間隱隱沒沒繞著一圈漢子，不是擔著、挑著就是馱著或推著貨物的，一路從後山腰綿延到了村子裏，敏兒知道村哥哥們從外面市莊村鎮兌了食物回來了。「天要昏了，咱們趕去後山上瞧瞧去。」敏兒指著那隊伍，叫小喜兒將老伯伯手裏的弦琴接過去，偕著梅姑，三人奔向後山去了。
剛踏上小嶺頭，眼看暮色已襲上半個村莊，敏兒就加快腳步奔了起來，只幾個腳程又越過了一個山嶺。老者跟在敏兒後頭一路追著，心裏訝異著這姑娘的腳力，就轉過頭來跟梅姑交換了眼神。看著敏兒越跑越快卻是一身輕鬆，腳下只好運起功力來，敏兒看著老者跟了上來，就笑著說：「老伯伯好腳力，小心這路上還濕滑著呢。」老者聽著，心裏又是一陣驚喜。
三人前前後後跑著，片刻就上到了半山腰，老者倚著一棵高大的槐樹幹歇著，雪片兒還簌簌地從樹上落下來。從這裏望去，才把整個村莊看清楚了，原來這村莊錯落在山谷裏，溪流依村而過，此時已被雪鋪成了一條白色絲帶。
這時，腳下一個漢子跟著一個漢子，背著大包包穿過山腰，向村莊走去。敏兒拉開嗓門長長地唱和起來，歌兒似的，老者聽著新奇，覺著聲音裏帶著歡迎、慰勉的親切味兒，漢子們似乎感受了，也唱起歌來回應著，一時，歌聲一串串繚繞了起來，迴盪在山腰間。老者正聽得有趣，一旁梅姑卻搖著他的手臂，輕聲說：「阿爹您聽，那村裏也有了回音了。」老者傾耳聽著，一波波渾厚的歌聲從山谷裏飄來，老者更覺著有趣了，再仔細聽時，就驚奇地說：「可不是小喜兒彈的弦琴嗎！」想不到那琴音在這谷裏竟那麼清澈。梅姑側著臉，也聽到了，微笑著點著頭，一時覺著空氣裏充滿了祥和溫馨，感動地說：「這真是個奇妙的村落。」
暮色漸漸鋪滿了山谷，眼前一片金黃，飄著雪的村莊在老者眼裏就更漂亮了。三人站的地方正好遮風避雪，此時，一股寒香撲鼻而來，梅姑瞧見山壁裏長著幾株青松幾叢翠竹，還有幾枝紅梅如胭脂一般映著雪色，分外顯得精神，梅姑瞧著好看，就走過去遊賞去了。敏兒站在老者身旁，指著緩緩行進的漢子們，仰起頭望著插向天空的山嶺說：「十幾天前，咱村哥哥們，就是背著村裏的東西攀過這山頭，下到平原村鎮去，如今換了食物回來，這樣一年走個三、五趟，咱村裏就夠充實了。」
「這山谷村裏住著近百戶人家，每家每戶自個兒斟酌著在屋前屋後植樹、種花、種菜、種水果。有技巧的，製了道具活兒，就往溪裏去抓蝦捕魚。有力氣的，帶著繩兒、棍棒兒，呼朋揪伴上山去捕野豬、野雞。有懂茶種的，選著好天氣掮了竹簍子，就去山上採茶去了。也有傳下來染布織衣技術的，就教婦女、姑娘們做著。」敏兒一面觀著天色，一面比劃著說：「要哪家有了好東西了，分著給大夥用，哪個巧媳婦廚房裏做了好食物，大夥就吆喝著搶著去吃去了。」
看著村哥哥們都走進了村裏去了，敏兒才發現不見了梅姑，就喊了幾聲，那梅姑卻應著從竹叢裏鑽了出來，襟裏抱了青翠的竹葉子，還有紅紅白白的梅花，像尋了寶一樣高興。敏兒選了一株梅花攥在手裏，拉著梅姑就向谷裏奔去了。
五、像回到了幾世前的家
老者、梅姑跟著敏兒回到村裏時，雪也歇了下來，家家戶戶點了燈，昏黃的燈光都漫到山谷裏來了。
村漢子們都各自回家裏去了，只有住村尾的幾個漢子把重重的包包攤在地上，坐在石頭上歇息著，有人給拿來了熱湯、食物暖著肚子。敏兒跟他們打了個呼應，老者也跟著打著招呼，抬頭望著佈滿了星光的夜空，也不知那蒼穹如何的浩蕩，只覺著整個村子像大地裏的搖籃，滿載著溫馨與寧靜。敏兒拉了老者手臂，指著前面亮著燈光的屋子說：「阿娘做的晚餐準上桌啦。」
三人進了屋裏，果然一張長桌上已擺滿了琳瑯滿目的食物，大多是不曾瞧見的東西，老者跟梅姑看著呆住了。「來了客人了，阿娘快來瞧瞧！」敏兒高興地喚著，內屋裏也傳出來聲音：「來了，來了。」只見一個繫著白布圍巾的婦人，捧著盤子走了出來，嘴裏招呼著：「難得來了客人，先嚐嚐今年的新茶芽兒。」待婦人將手裏的盤子放到了桌上，敏兒就拉著阿娘跟大家認識了。這時，一陣晚風從窗洞吹了進來，窗邊的燈火明明滅滅搖曳著，敏兒過去，手掌護著火舌，給燈台裏添了燈油，那燈火又伸長火舌子，氣壯的明亮起來。
敏兒阿娘讓老者跟梅姑坐了，給倒了茶嚐著，自個兒也喝了一大碗。敏兒走過來瞧見了說：「忙了半天，阿娘一定累了。」「喝了這茶就舒暢了。」敏兒阿娘聞著那茶壺口冒出的茶味兒，就又倒了半碗，津津地說著：「這烹茶用的，可是去年屋後收的梅花上的雪，讓我集了一個大花甕，您倆嚐嚐是否好喝。」老者喝了一口，覺著不一樣的清醇味兒，聽著敏兒阿娘這一說，第二口就含嘴裏思索著，更覺著這茶的韻味兒長，一旁的梅姑正慢慢品著氣味，細細喝著。敏兒阿娘看著這爹女喝得津津有味，就樂開了：「這茶葉是漢子們過了溪，去山上採了來的，茶樹野生土長，熬過了霜雪的茶葉子，做出茶來才有好味兒。」
敏兒看著阿娘盡說著茶，就拿起筷子給老者夾了隻雞爪子，說：「老伯伯吃菜啊。」也給梅姑拿來一小碗蕉葉蒸蛋先嚐了。然後一樣一樣說著，這菜是哪栽哪採的，那菜怎麼燜怎麼蒸，那餅兒是怎麼烘的，聽得梅姑眼花繚亂，只認得一樣好似醬蘿蔔炸兒，一樣似蔥花卷的，其它就不識得了，只管一樣一樣吃著，覺著從沒嚐過的新味兒。
老者貪吃了幾杯茶，覺著餓了，就夾了幾樣碟子裏的菜，泡茶吃了一碗大麥飯。此時，聽見窗外小喜兒悄聲喚著敏兒，敏兒想起甚麼似地說：「老伯伯，梅姑姐姐，你們隨意吃了，我這就跟小喜兒去看哥哥們打外邊帶了甚麼新鮮東西回來。你們要睏了，就先歇著，明早兒，聽見了溪邊有人唱著歌，我們再去瞧瞧好事兒。」就一溜煙跑出去了，敏兒阿娘也笑著去忙著去了。梅姑瞧著敏兒背影，估量著與自己身材不相上下，就從布兜裏拿出來一件新裁好的翠綠細花短襖，想著敏兒會喜歡，就給放到敏兒房裏桌檯上。跟阿爹說了些話兒，就往裏間淨室歇著去了。
老者又好奇的吃了一些東西，喝了一碗茶，就在屋裏踱著步子。此時，月光從窗外洩進來，鋪了滿地，那邊燈火還搖曳著，老者頓時覺著心裏一片寧靜，像回到了幾世前的家一樣，熟悉而親切。想著想著，就坐椅子上睡著了。（未完，待下周三續完）◇
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