1930年代初，史太林（又譯斯大林）在烏克蘭引發大規模饑荒的政策，致使500萬或更多的人在短短幾年中死亡——有多少讀者熟悉這段暴行和否認事實的歷史？
這是《紐約時報》專欄作者BRET STEPHENS在題為「不要對共產主義心存幻想」文章的開始部份提出的問題，該文章刊載於10月31日的《紐約時報》中文網。
Anne Applebaum的新書《紅色饑荒：史太林對烏克蘭的戰爭》詳細講述了於1933年達到頂峰的大饑荒。大饑荒現在已無人質疑。但是，大概沒多少人知道，《紐約時報》當時駐蘇聯的記者沃爾特・杜蘭蒂（Walter Duranty）當時曾堅稱，饑荒的故事是假的。他的報道還獲得了1932年的普立茲獎。《紐約時報》後來稱那些報道為「徹底誤導」。
文章從提出這個問題進而拷問西方社會中「一個嚴酷的事實」：如今的進步人士（左派）中仍有不少人對共產主義保持著一種「永久且危險的半否認態度」。
這些人試圖將共產主義理論與實踐區別對待，從而宣判理論無罪。他們在承認共產主義製造鎮壓和大屠殺的同時，用共產主義「真實進步和成就」的文獻來抵消那些惡行。他們會說，還從來沒有嘗試過真正的共產主義。
文章引用了法國學者雷蒙德・阿隆（Raymond Aron）1955年在《知識份子的鴉片》中的一句話：「有多少知識份子出於道德義憤走上了革命道路，卻最終縱容了恐怖和獨裁？」
當今社會，「左派與共產主義同行、為其製造藉口的後果更危險」。文章例舉了目前正處於社會主義獨裁和人道主義災難的委內瑞拉，及英、美的這類政治人物代表。
1917年，德國人允許一名布爾什維克領導人從瑞士前往聖彼得堡，「他們把所有武器中最恐怖的那種用在了俄羅斯。他們把列寧像鼠疫桿菌那樣裝在一輛密封貨車裏運了回去。」在引用溫斯頓・邱吉爾這段話後，文章用語調嚴峻的一句話結筆：
「一個世紀過去了，這個桿菌還未被根除，我們對它的免疫力仍不確定。」
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