學校的生活，由課堂、練功房、食堂、宿舍，四點連成規律的一線，到哪兒都是集體生活。到處都是人，周圍一下子冒出那麼多旗鼓相當的同齡人，個個都尖口尖嘴，眼明心亮，有心氣有個性的。
朱錦和同宿舍的女生始終沒能熟悉起來，她一來便自己選擇了住上鋪，為的是清淨。最初是羞澀，不開口和人攀談，又時時刻刻惦記著去練功房練雲手練單山膀雙山膀，等到回過神來，自己已經落了單。女孩子們總是喜歡結伴而行，同進同出，一起上課一起練功就不必說了，連去食堂去打瓶開水都是成群結隊的。每個夜晚的懇談會上，女孩子們分享著零食，八卦著閒話，出謀劃策些小秘密，打鈴熄燈也不妨礙她們的興緻，從嘴裡吐出的瓜子皮和閒話，帶著口水和私密，嘈雜如同街頭一隻老茶館，又庸俗又無用。
如同她母親討厭鎮上那些打麻將扯是非的婦女一樣，朱錦也打心裏厭煩這些嗑瓜子的女生，她們常常花一晚上的時間，討論瓜子和花生、小籠包和泡泡糖、喜歡看的電視劇、明星八卦，她們講得手舞足蹈。朱錦躺在上鋪，又睡不住又無話可說，忍不住用衣服把頭包起來。然而並得不到清淨，那吐出來的瓜子皮和口水，在地板上堆起堆來，順便把她也埋起來了。她在上鋪上煩躁地翻來翻去，因為總嫌棄屋裏不乾淨，她每天都要洗一遍頭髮，還把帳子放下來，時時刻刻扎得嚴嚴實實。她披著濕漉漉的頭髮，一臉嫌棄的樣子，讓那些懇談會的姐妹淘，很是不好過。
時間長了，她就像一塊堅硬的石頭硌著這個女兒國，女孩們的友情彷彿關上門的小派對，然而，因為朱錦在，那扇門就被一塊石頭咯住了，關不上，合不攏，又沒辦法一腳踢開。且，在這個不在意文化課的藝術學校裏，朱錦是那一類不合時宜的用功的學生，上英文課、電腦課、數學課，抑或專業課上一招一式的背和記，她都學得很好，常常一幅意猶未盡的樣子。然而，戲曲學校又是那樣的一個地方，風氣天然便是江湖和市井的。任何的戲謔嬉鬧、裝佯作勢都是可以的，唯獨容不下甚麼嚴肅的東西。在這樣的環境裡，一個人不顯山不露水，沒有才華也不打緊，最好有也要裝作沒有，如此自然是最安全的。然而，朱錦不近人情地冷若寒霜，獨來獨往的樣子，在這鶯歌燕舞，絲竹管弦齊鳴的戲曲學校，她身為一個麻煩而渾然不自知。
朱錦還迷上了看戲。那些，悠長，纏綿，婉轉千百回依然迤邐纏綿的唱腔，慢悠悠的前朝的時光，楊柳枝映著白粉牆，遠遠的一影青山，桃花渡口，湖水藍的垂幔佈景，鑼鼓鏗鏘，絲竹管弦，行頭華麗。
在古典的時光裏，忠和義，恩與情，都是厚重的，純粹的。彼此以命交付。桃花樹下的少女，看一眼前來討水喝的書生，便可以為這一面，相思至死。住在寒窯裏的王寶釧，可以為一個遠征的男人，苦守寒窯十八年；風塵之中百媚千嬌的蘇三，將所有的積蓄送給上京趕考的書生，約好百年誓盟。在那山長水闊人海茫茫的朝代，一走開便再也看不見那個人，是渺茫的誓盟，然而他們從不懷疑誓言的力量。她再見到他時，是犯案的命婦跪在朝廷官人的公審堂上，他救下了她。所有的故事都歷經艱辛磨難，然而有一個花團錦簇吹打鼓舞的大團圓的結局，讓人放心。
這現實裏的學校，現實裏的生旦淨末丑，老師們個個都會吹拉彈唱，然而一個個都油漬麻花的，滿臉市井小民的精明。
有一個唱花臉的，朱錦每每見到他，總是早自習後，騎一輛單車拐向家屬區，車筐裏堆著從菜市場精心挑選回來的菜餚，車龍頭上掛著一副豬肉，很是經濟會過的樣子。尋常則是捧著一隻套著竹絡子的罐頭瓶子，那裏頭的茶葉和積累的茶垢，看起來和他的年紀一般大。那只茶缸和主人總是出現在門房，那裏總有一盤對弈的象棋，不分晨昏無論春秋。然而，上了台，竟然也演得來楚霸王，左眼畫了濤字眉，拖著一條槍，苦楚地攤開手，無能救那倒在他腳下的虞姬的命。那啊呀呀的苦楚，唱起來繞樑遊走，屋頂上都是他悲愴又豪氣的唱腔在迴旋。
朱錦看著這些，又是著迷，又是嫌棄。人都活在戲裏多好，青山窈窕，水邊開著桃花，佈景那麼華麗，人全都那麼漂亮，且情深意重。現實何其鄙陋，眼前這些人，學校那些醜陋的長長方方的水泥盒一樣的樓房，樓房外貼著廉價的方條瓷磚，爬了多少青籐也掩飾不了那鄙陋的底氣。還有亂蓬蓬的灌木，遲早塌台的老戲台。（待續）◇
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