《乾杯！日本清酒最高》 始終如一的堅持

趁放假與友人小酌一杯，敘敘舊情，為人生一大樂趣。看似透明無色的日本清酒，散發陣陣醇香，它被譽為「用米做成的不可思議液體」，單純的原料產生的獨特滋味令人難忘。最新上映的紀錄片《乾杯！日本清酒最高》（Kampai: For The Love Of Sake）透過三位酒業巨匠的人生故事，與觀眾探討清酒釀製背後的堅持與付出。

電影簡介

提到日本料理，人們首先想到的是壽司，但近年日本清酒也得到國際的認可。南部美人、玉川、十四代……這些頂級清酒品牌已為愛酒之人所熟悉。一瓶好酒是如何誕生的？品牌背後有哪些故事？曾入圍去年第28屆東京國際電影節全景單元的紀錄片《乾杯！日本清酒最高》座無虛席，好評連連。身兼記者和電影製作人的導演小西未來，尋訪三位酒業巨匠，包括百年老號「南部美人」釀酒廠主久慈浩介、首位非日本籍的「杜氏」（日本釀酒廠的最高負責人）Philip Harper、著名清酒專家John Gauntner，這三位背景迥異的清酒愛好者，殊途同歸，共同為日本清酒揚名世界，付出了畢生心血。

「戲」說新語

「清酒絕不是一個簡單的紀錄片主題。首先它是無色的，而且在發酵期間的化學反應太過細微，鏡頭根本無法捕獲。最重要的是，電影並不能展現清酒的精髓，那就是它清香、濃郁的香氣和細膩的味道。我不得不說這是個非常糟糕的主題。」導演小西未來如是說。然而他依然決定拍攝這樣一部有關清酒的紀錄片，記錄下「乾杯」那一剎那人與酒的交集，試圖透過三段人生故事，展現與清酒有關的苦與樂。三位酒匠始終如一的堅持，將清酒之香醇傳遍世界。

勇於創新令美酒走向世界

每一個年輕人都有去海外探索世界的夢想，身為百年老號「南部美人」釀酒廠莊主之子的久慈浩介少年時代曾作為交換生到美國留學，在美國家庭寄宿時，他帶了一瓶清酒作為禮物。他意外地發現，美國人對這瓶來自家鄉的清酒讚賞有加，令他萌發了讓家鄉美酒走向世界的想法。就讀於東京農業大學釀造科的久慈浩介，刻苦鑽研釀酒的技術，立志將日本清酒向世界推廣。

源自15世紀的日本清酒，墨守成規、不變的口味已無法滿足現代人挑剔的口感需求，清酒在日本流行度也日益下降，許多酒廠陸續倒閉，更別提要將清酒推向世界。

鏡頭下，久慈浩介抱著一瓶瓶的「南部美人」，穿山越嶺，穿梭在繁忙的都市餐廳中，訪問一家又一家的餐飲店，推銷來自家鄉的美酒。這一幕，正是「南部美人」20年來為了「走向世界」的堅持。

1997年，「南部美人」徵集立志向海外出口的釀酒廠商，設立「日本清酒出口協會」，舉辦了一屆屆日本清酒研討會以及品酒會。雖然如此，實際的銷售量和出口量停滯不前。貼上英文標籤「Southern Beauty」（南部美人），團隊向一家家海外的日式餐飲店推廣他們的清酒。身為第五代傳人的久慈浩介，大學畢業後，苦心鑽研清酒釀造的過程，並研發了「無糖類添加甜香酒製造法」，取得專利。他並不像高高在上的大老闆，許多事情都親力親為，親自參與釀酒的過程，用心經營。勤勤懇懇的專業團隊，加上不斷地創新推廣，「南部美人」獲得越來越多的肯定，成為了國際知名品牌。

十年苦工釀就首位外籍「杜氏」

日本傳統的清酒釀造，基本是世代傳承，很少有外籍人士涉足該領域。日本釀酒廠的最高負責人稱為「杜氏」，這位來自英國頂級學府牛津大學的Philip Harper，憑著自己對清酒的一腔熱血，從學徒做起，經過十年的艱難歷練，成為了首位榮獲「杜氏」頭銜的外籍人士。

專業為英國文學的英國年輕人Philip，學生時代的他未曾想過自己的未來會紮根日本，成為一名專業釀酒師。牛津大學畢業後，血氣方剛的他想到神秘的東方探奇，於是應徵日本政府的國際活動項目JET（Japan Exchange and Teaching Programme），作為英語教師來到大阪某高中任職。原本打算任教兩年就回國的他，卻因為一席清酒，認作他鄉為故鄉。

教學之餘，Philip喜歡和同事們一道飲酒，雖然語言不通，但觥籌交錯間他們很快熟絡了起來。一次在酒館中，他見識了150種各地的清酒，令他大開眼界。他暗暗發誓要把所有的品種嚐遍。24歲的他結束了兩年的海外交流項目，原本可以回國高就的他，選擇了繼續留在日本。白天在私人機構做英文老師，晚上就到小酒館打工，同時鑽研清酒。一年後，他辭去了教師的工作，來到奈良縣的釀酒廠成為一名學徒，從最基本的碾米工作開始，每天需要工作12小時以上。但Philip從不抱怨，勤勤懇懇地把工作做到最好。在一次上班途中，Philip發生了交通意外，重重地跌倒在地，臉部擦傷也渾然不知，他為了不要遲到，立馬回到工廠上班，老闆見到他都驚呆了。滿臉是血的他沒有一句多餘的話，隨意清洗後立即開始工作。不怕吃苦的Philip視工作為自己的生命，十年如一日在工廠盡心盡力，積累了許多寶貴的經驗。

機會總是垂青於有準備的人，Philip對清酒的熱愛和對釀酒的堅持打動了木下酒造的老闆，這家瀕臨結業的酒廠，由首位外籍人士接任，成為日本首間由西方人擔任「杜氏」的酒廠。Philip用自己的熱情與專業的技術，重新打造品牌，令酒廠起死回生，並將日本清酒通過海外品嚐會等推向世界。

醉心鑽研成就首位外籍清酒品酒師

來自美國的John Gauntner，在美國俄亥俄州出生和長大。跟Philip一樣，John曾在日本做英文老師，在日本的日子裏他愛上了清酒，從此走入了清酒的世界。

配方十分簡單的日本清酒，發酵自米和水，配搭麴和酵母，散發出清新果香。看似簡單的清酒，釀造時需要無比用心，米的含水量與微生物的作用程度，兩者組合中若有細小偏差，都會使釀出的酒不盡人意。

John投身記者行業，為《Japan Times》、《讀賣新聞》和《Tokyo Metropolis》（東京都）雜誌撰寫專欄。工作之餘，他大量蒐集自己感興趣的清酒資料，撰寫介紹清酒的書籍，成為了首位獲認證的外籍品酒師，亦從日本釀造研究所取得了清酒專家的資格。通過他的作品，清酒被越來越多的西方社會主流人士認識。他還開設清酒專業培訓課程，培養出數百名清酒專業人士。

John旅居日本已有25年，他早已將日本作為自己的家。憑著對清酒的熱愛，他樂此不疲，期盼持續成為「清酒傳道士」。

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清酒，米與水的結合，看似簡單，實則不易。

三位酒匠，無論他們在清酒領域扮演著甚麼角色，但他們都憑著自己對清酒的熱忱，用始終如一的堅持去經營與發展，難能可貴。

「乾杯！」為這些堅持夢想的酒匠們喝彩。◇