美中首腦在4月初會面後,多種跡象表明中國正在收緊對北韓的貿易制裁,加緊對朝施壓。美副總統彭斯周一(5月1日)表示,總統特朗普的領導力是促使中國重新考慮與北韓關係的關鍵因素。
特朗普一直在向中共施壓,認為中共在北韓問題上應該做更多努力。三個消息來源告訴路透社,為了遏制中朝兩國之間的煤炭貿易,中國海關4月7日發佈正式命令,告訴本國貿易公司退還北韓煤炭貨物。巧合的是,而這一天也正是特朗普與習近平在馬阿拉歌莊園(也稱海湖莊園)會晤討論北韓問題。
特朗普表示,與習近平在馬阿拉歌莊園建立了很好的關係。之後,特朗普與習近平又就北韓問題進行了兩次電話會談。近期外界也可以感受到,北京的制裁已讓北韓感到不安。平壤加油站近期罕見貼出告示,說明汽油供應短缺,開始限油。北韓的能源供應主要來自中國,平壤官方稱,汽油供應短缺要歸罪於北京。
最近又傳出平壤機場提款機不能用,令外界猜疑是習近平當局對北韓的制裁。美國國防部官員4月19日還表示,中方轟炸機已進入「高度戒備」狀態,還有相當多的軍機進入了完全戰備狀態。
特朗普在與習近平會面後也曾多次表示,習近平「非常努力」地在遏止北韓。
彭斯周一在接受CBS This Morning節目的特別播報中對特朗普對華的努力表示肯定,認為特朗普在促使中國重新考慮應對北韓問題上起到了關鍵作用。他說:「我們(對中國)說過『退回北韓的煤炭運輸』,我們說過,『減少與北韓之間的商業旅行數量』。」
彭斯還表示,正如國務卿蒂勒森上周說的那樣,「中國需要做得更多」,美國也在呼籲亞洲盟國重新考慮與北韓的外交關係。特朗普政府正在呼籲北韓鄰國重新考慮其「客工計劃」(guest worker program),該計劃為北韓當局注入大量的資金。
彭斯說,阿富汗和敘利亞的軍事行動表明了特朗普已經在恢復美國在國際上實力的可信度,美國已經準備好捍衛自己及其盟友,但是美國也想要朝著「和平解決」方面努力。
在被問及,如果北韓走和平解決,是否可能要求一些交換條件,彭斯說,目前還沒有達到這一點,「我們持續看到的是一個挑釁接著另外一個」。
在採訪中,彭斯還對國會兩黨在周日(4月30日)達成的政府支出協議表示讚賞。他說:「這將避免政府關門,但更重要的是,軍費開支將會大幅增加。這也包括對邊境安全提供資助。」
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