4月18日（星期二）上午11時，一個由加拿大亞伯塔大學（University of Alberta）學生製造的衛星，在美國太空總署佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射，不久將在距地面400公里高度的軌道上運轉。
衛星的名字叫Ex-Alta 1，只有一個麵包箱的大小，是由亞伯塔大學師生歷時四年設計，將用於記錄太空的天氣數據。
亞伯塔大學的空中物理學專業畢業生納克斯（Charles Nokes）自2013年本科畢業以來，一直從事衛星研究工作。納克斯說：「衛星通過對地球的磁層和熱圈進行高頻度的測定，將有助於團隊研究高危能量，例如可影響航天器和電子設備正常運作的太陽耀斑等。」
測量結果將被傳輸到位於亞伯塔大學的天台地面站，數據將與全球其他研究中心共享。
Ex-Alta 1衛星和其他數十個衛星都屬於QB50研究任務的一部份，QB50是一項用於監測太空天氣的小衛星發射計劃。星期二共發射了來自28個國家的大學生製造的五十個衛星。
納克斯表示，「普通衛星造價昂貴而無法在低軌道運行，但如Ex-Alta 1的立方體衛星有著重量輕，造價低和可打包發射等優勢。」
Ex-Alta 1衛星衛星搭乘Orbital ATK公司的天鵝座飛船進入軌道，天鵝座飛船還承載幾頓向國際空間站運輸太空人的補給和科學實驗用品。
衛星將在軌道上停留長達兩年，但最終將在惡劣的條件下廢棄。◇
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