美國太空總署(NASA)科學家在觀測兩座星系融合時,注意到一座小星系中含有超級巨大黑洞,但無法用目前的理論解釋。
這個編號為Was 49的星系由Was 49a巨大星系及Was 49b矮星系融合而成,Was 49b在Was 49a中旋轉,中心相距約2.6萬光年。Was 49b雖然體積較小,但發出極強的X射線,引起科學家注意。
科學家認為,Was 49b含有一顆超級巨大黑洞。天文學家內森.斯科萊斯特說:「這是一個非常獨特的融合星系,和我們所理解的星系融合原理正相反。」
科學家用核分光望遠鏡陣列(NuSTAR)、錢德拉X射線太空望遠鏡、雨燕衛星等儀器測定Was 49a和Was 49b的大小。
其中NuSTAR和斯隆數字巡天望遠鏡的觀測結果顯示,其中超級黑洞可能佔該星系質量的2%,是同等星系中一般黑洞質量的幾百倍。斯科萊斯特說:「我們之前沒想到矮星系會有如此超大質量的黑洞。」
這兩座星系的其它表現也出乎意料。科學家以前認為,兩座星系融合時,大星系會變得活躍,放出更強的光。但Was 49與此理論完全相反:Was 49b變得活躍、Was 49a相對安靜。斯科萊斯特表示,這項發現意義重大,讓科學家認識到新的超級黑洞現象。這項研究成果已發表於《天體物理學雜誌》上。◇
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