三千年前的貴族是如何生活的呢？是不是奢靡、安逸，甚至充滿了貪婪，夜夜笙歌？
周朝，是一個階級謹嚴區分的朝代，每個人配合其不同角色，都有相應的器物、服飾、禮儀，來使自己的言語行止合適得體。人人重視禮樂教化，血脈倫常是凝聚內心的根本。
在這個規律的領土上分成三大界域：神祇、貴族、百姓。在神祇（先祖）之下，貴族是最具力量的層級，他們的生活品質與百姓不能相比。
到底貴族的生活有多講究呢？
在周朝最美的典籍《詩經》中，就記載了這樣一場華貴的盛宴。
宴會裏擺滿了美酒佳餚，還有陣容龐大的器樂表演；有人彈琴，有人鼓瑟，有人在吹笙，鼓動著簧片，幾乎是「八音齊鳴」，那個時代最頂級的排場都陳列出來了，只為取悅珍貴的賓客。
樂聲尚未停歇，主人又拿出了盛滿幣帛的禮盒相贈……。
在如此盛情之下，賓客又是怎樣回應呢？他竟開始對著主人說教！愈說愈起勁，主人也愈聽愈開心。
原來，貴族並不是一群傲慢無禮，擁有權柄只知享樂的階級，他們背負著沉重的責任，及自幼嚴厲而良好的人格教育；即使在燕饗酬賓之中，也時刻以天下為念呀！
〈鹿鳴〉，是《詩經‧小雅》的首篇，歌詠朝廷燕饗群臣嘉賓的實況，詩中描繪了一幅君臣共謀德治的景象。開頭先以鹿兒的鳴叫起興，因為鹿是一種群性的動物，只要看到甜美的芳草就會呼朋引伴一同分享，所以用鹿兒的聲音引出主人的好客熱情。
呦呦鹿鳴，食野之苹。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是將。
人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。
我有嘉賓，德音孔昭。
視民不恌，君子是則是傚。
我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。
我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和樂且湛。
我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
鹿兒呦呦鳴叫，呼朋引伴來享用苹草。我宴請珍貴的賓客呀，為他彈瑟並且吹笙。
吹笙鼓動著簧片，把厚禮盛筐裏獻給嘉賓。客人真心對我好，告訴我治國的道理。
鹿兒呦呦鳴叫，呼朋引伴來享用蒿草。我有珍貴的賓客呀，他的人品道德真美好。
他告訴我要教導民眾敦厚而不偷薄輕佻。這是身為君子應當取法仿效。
我端出美酒相待，要讓賓客暢飲心情大好。
鹿兒呦呦鳴叫，呼朋引伴來享用苹草。我宴請珍貴的賓客呀，為他彈琴並且鼓瑟。
鼓瑟又彈琴，大家和樂融融在一起。我有甘醇美酒，要讓賓客宴飲暢快開心。
全詩分為三段，隨著鹿兒食用的芳草愈加甘美，宴會進行得也更加熱鬧，賓客們帶來了珍貴的禮物，他「示我周行」，他「德音孔昭」。「周行」，原本是周朝行駛車馬的大道，這裏是說賓客指引主人治國的道理，那就像一條引領國家走向美好的康莊大道；「德音孔昭」，「孔昭」，是明亮的意思；賓客的人品如此高尚，道德光輝明亮呀。他告訴了主人要「示民不恌」，做為一個君主必需端正言行，不可輕佻，並且以此來教化百姓，百姓的風俗淳厚了，國家就會真正的穩定安康。
整場宴會裏主人虛心地求教，賓客也誠懇地提出各項治國高見；上下之間沒有隔閡，氣氛歡愉和悅；聲色娛樂不是重點，道德的促進才是目標，這才是貴族燕饗的真正價值呀。
其實周朝的宴飲，是親親之義與禮樂文化的展現。在宴飲儀式中，主人要先向賓客敬酒，叫做獻；接著客人還敬主人，叫做酢；主人必需要先喝了酒，再勸客人飲，這叫做酬。獻酬之後，主人還要送禮物給客人，眾賓客也要按照長幼的次序相酬。如果誰在宴飲中放縱狂飲、喝醉酒了，那可是會被嘲笑的喔，宴飲，實際上是通過揖讓有節的酬酢來培養人內在的道德風範。
後世的人漸漸遺忘了宴飲的真正意義，許多君王沉溺在聲色享受之中，結果導致敗壞、亡國。
隋朝時隋煬帝是個極度豪奢的君主，相傳他夜夜笙歌，廊前懸掛一百多顆斗大的夜明珠照耀宮殿，一晚上燒掉的檀香就有二百多車。最後他被臣下刺殺身亡，大隋的基業也毀於一旦。
唐太宗統一天下後，從突厥手中迎回了隋煬帝的元配蕭氏。為了表示尊重，破格舉行了一次盛大的宴會來歡迎她，席間輕歌曼舞，山珍海味，太宗問蕭皇后：「您看眼前的場面與隋宮相比如何呢？」
蕭皇后回答：「陛下，您是開基立業的君王，何必要與亡國之君相比呢！」
太宗深受感動，從此更加嚴以律己，締造了輝煌的貞觀之治。
看來，忠言不一定會逆耳；享樂，也不一定就是幸福！
附錄：鹿鳴宴
唐朝時，為通過鄉試的新科舉人所設的宴會，稱為「鹿鳴宴」。
這場宴會由地方官吏主持，宴請的對象除了新科舉子之外，還有考場工作人員（稱為內外簾官）等。與會者在宴席中要唱吟〈 鹿鳴〉之詩：「呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……」因此取名為「鹿鳴宴」。
《新唐書‧選舉制上》：「每歲仲冬……試已，長吏以、鄉飲酒禮，會屬僚，設賓主，陳俎肉，備管弦，牲用少牢，歌鹿鳴之詩。」
明清兩代基本上沿襲了唐代的制度。到清代時更為隆重，宴會由省內巡撫主持，宴請新科舉人，也同時招待考官。席間不僅唱〈 鹿鳴〉詩，還跳魁星舞，規模宏大且場面熱鬧。
〈鹿鳴〉原是《詩經‧小雅》的首篇，描述一場熱鬧的的貴族宴會，客人是能夠給予主人治國高見的智者，整首詩由鹿的鳴叫起興。新科舉人就是未來協助治國的人才，設宴款待也表示皇恩浩蕩和對人才的器重，有讚美新科進士將為國之棟樑的用意。
選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版
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