生物學家計算出，全球蜘蛛每年要吃下4～5千萬噸以昆蟲為主的食物，相當於每年全球人口消耗的肉和魚總重量。研究報告發表在最新一期《自然科學》雜誌上。
領導研究的英國布里斯托大學科學家納芙勒爾博士稱，1958年出版的著作《蜘蛛的世界》給了他開展這項研究的靈感。該書作者、蜘行動物學家布里斯托里推測，全英國的蜘蛛每年殺死的昆蟲總重量可能超過全國人口的體重總和。
納芙勒爾歷經40年在野外記錄蜘蛛的行為，並匯集全球範圍發表的有關蜘蛛行為的研究報告，推算出每年全球蜘蛛的捕食總量。根據他的報告，全球蜘蛛的身體總重量約合2,500萬噸，所捕食獵物的總重量在4～8千萬噸之間。
科學家強調，公佈這樣的數字不是為了嚇人，而是促使人們意識到蜘蛛在全球食物鏈中的重要作用。納芙勒爾表示，蜘蛛捕殺大量植食昆蟲，進而保護植物免受這些昆蟲的侵害。而蜘蛛本身又是大量其它動物的捕食對象，全球專門捕食蜘蛛的昆蟲有8千～1萬種，其中有3～5千種鳥類視蜘蛛為美食。◇
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