人類壽命的延長，加上現代人年輕時，緊張忙碌的工作壓力，大量消耗腦力，到了老年則深受阿爾茲海默氏症的威脅。英國《每日郵報》報道稱，2050年全球罹患各類型失智症的人數預計將高達4,400萬人。有些醫生認為，改變飲食習慣才是預防失智的最佳方法。 美國一項研究發現，多吃菠菜和其它綠色葉菜類，可以保護大腦遠離失智症的威脅。菠菜有「蔬中之王」美譽。長期吃菠菜可以讓人活力滿滿，尤其讓大腦變得敏銳，並能延緩老化。 

芝加哥的拉什大學（Rush University）研究員，調查950名男女的飲食。這些志願者的平均年齡為81歲，在長達10年的調查研究中發現，常吃菠菜和羽衣甘藍等綠葉青菜的人，他們的大腦老化較慢，認知衰退平均延緩11年。

研究員瑪莎．莫利斯（Martha Morris）表示，認知衰退是阿爾茲海默氏症和其它失智症的主要症狀，增加進食綠葉青菜，可能是保護大腦的一種既簡單又廉價的方式。

綠色葉菜含葉酸是關鍵

青菜所含的維他命K、葉酸或維他命B9、天然色素葉黃素（lutein）和β-紅蘿蔔素，是青菜能保護大腦的原因。

菠菜所含的酪氨酸（tyrosine），能夠促進大腦的創造性思考能力，β-紅蘿蔔素和類黃酮具有抗氧化、抑制癌細胞生成與分化，以及促進不良細胞代謝的功能，有助癌症預防。 

台灣林口長庚醫院失智症中心主任徐文俊說，綠色葉菜可減緩腦力退化的關鍵應是葉酸，過去已知飲食中若長期缺乏葉酸，恐加速失智症發作。此外，蔬菜具抗氧化作用，也可抗大腦衰老。◇ 

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