科學家發現僅比宇宙年輕6億年的最古老星系。令科學家驚奇的是，這座星系中的星體已發生大面積爆炸，由此產生大量塵埃，而其形成新生星體的速率很高，是銀河系的20倍。
科學家將這個遙遠而古老的星系歸為塵埃星系（dust galaxy），並命名為A2744_YD4。
它位於阿貝爾2744星系團（Abell 2744）的大星系團之後。阿貝爾2744又稱為潘朵拉星系團，是跨距30億光年的巨大星系團，至少含有4個各自獨立的星系團，因此科學家藉助於阿貝爾2744大星系團所產生的愛因斯坦相對論時空效應，發現了A2744_YD4塵埃星系的存在。
星體爆炸產生大量塵埃 正在形成新的恆星
據歐洲南方天文台（ESO）3月8日報道，負責此項研究的倫敦大學學院天文學家拉博特（Nicolas Laporte）博士說：「不僅A2744_YD4是阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡（ALMA）所觀測的最遙遠星系，而且它的塵埃含量非常大，表明其超新星已經污染了這座星系。」
超新星是指恆星爆炸所形成的物質殘骸，因此科學家了解到A2744_YD4星系中早已發生了廣泛的星體爆炸。
研究者估計，A2744_YD4星系所含塵埃量相當於太陽質量的600萬倍，而星系中的恆星總質量是太陽質量的20億倍。
他們觀測到，A2744_YD4星系每年產生20顆與太陽同等質量的新恆星，而銀河系每年僅產生一顆相當於太陽質量的恆星。
科學家也認為，鑑於A2744_YD4星系產生新星體速率較快，其中星體爆炸產生的大量塵埃正在形成新的恆星。◇
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