消息人士說，日本計劃派最大軍艦，自5月開始駛向南洋，進行為期3個月巡航，途中會經過南海，這將是日本自第二次世界大戰以來向外展示最大規模的海軍軍力。

路透社引述3名消息人士的話報道，日本5月將派遣服役才2年的準航母出雲號直升機護衛艦（Izumo helicopter carrier），駛向南洋，停靠新加坡、印尼、菲律賓及斯里蘭卡。

日本出雲號預計在7月抵達印度洋，在馬拉巴爾（Malabar）和美國及印度海軍艦艇會合，進行聯合海軍演習。8月回到日本。本次巡航將經過南海。

日本海上自衛隊發言人不願對這個信息發表評論。

「這次派遣出雲號遠航的目的是，測試它的能力」，其中一個消息來源說，「它將在南海和美國海軍一起訓練。」

文章說，日本計劃在出雲號駛入蘇比克灣（Subic Bay）時，邀請菲律賓總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）參觀出雲號。

杜特蒂在新聞發佈會上被問及對出雲號巡航的看法時，首先表示「我邀請所有人」。隨後補充說：「這是國際通行，南海雖然不是我們的領土，但我們擁有權利。」

至於是否會參觀出雲號，杜特爾特說：「如果我有時間。」

出雲號全長249米（816.93英尺），與日本二戰期間的航母相當，最多可容納9架直升機。

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