當牙齒發生病痛時，到底要救患牙，或是乾脆拔掉，還是重新做假牙或植牙?究竟該如何抉擇才正確呢?在此，由牙醫生提供民眾抉擇治療牙齒時的一些建議。
患牙先做評估 再決定治療方式
台北市立聯合醫院中興院區牙科主治醫生宋博達說，在治療患牙之前，首先需要評估應該保留或是拔除患牙，若醫生評估患牙可以治療、留下的機率也大，一般而言，救治保留真牙有其好處；但是如果在評估之後，牙疾嚴重或預後不良，則會建議拔除，以降低感染或掏空基骨等風險。
不過，值得注意的是，拔牙之後產生的缺牙區需要妥為重建，若是缺牙不補，有可能造成鄰齒與對咬牙逐漸向缺牙區傾斜或移動，就會提高日後再做假牙或植牙的困難度。
重建牙齒的方式與其優缺點
為了讓民眾能清楚地了解與抉擇缺牙的治療方法，宋博達在此分別說明重建牙齒的方式與其優缺點。
1. 傳統固定假牙
傳統固定假牙也就是俗稱的牙橋，此種假牙是修磨缺牙區兩邊的牙齒作為橋墩，以搭建出相連如同橋體的假牙。此方式的優點是美觀自然、比植牙便宜、治療方便，也不太需要動手術，但是要特別注意兩側橋墩牙齒的健康條件，因為橋墩牙磨掉一定的量之後，有可能會發生齒髓神經炎。另外，飲食要避免咀嚼硬物，平時假牙與口腔的清潔維護要做好，還要定期回診保健；根據西方研究發現，多數固定假牙不再堪用的主因，即是疏於照護與清潔，因而導致蛀牙或牙周病。
2. 植牙
（人工植體支撐式固定假牙）
安裝植體假牙的優點依照咬合力學與方便性來說，非常接近自然牙，但是通常植牙的等待期平均約3～6個月。在評估植牙時，患者自己的健康狀況與服用藥物必須詳實告知醫生，以方便醫生評估是否適合進行植牙。個人缺牙區的條件不同，也會影響手術的複雜度與植體假牙的成功率。在植牙手術進行後，要重視植體假牙的清潔與回診追蹤，因為植體雖然不會蛀牙，也不會生鏽，但其牙根表面粗糙，若是清潔不當，非常容易藏匿細菌，進而發生植體牙周炎，導致植牙失敗，因此不可不慎。此外，現今植體的廠牌上百種，進行回診追蹤與保固還是以回原院所為宜。
3.安裝活動假牙
當發生局部缺牙的狀況時，也可以選擇製作「部份活動假牙」來重建缺牙區。此種假牙是透過鄰牙作為支柱，並以鉤靠卡住，若是遇到全口的牙齒缺失，則是採「全口活動假牙」。部份活動假牙的優點是經濟實惠，一次可以填補多顆缺牙，而且方便取下，以利清潔周遭牙齒，通常不需要動手術即可製作，屬於風險相對低、破壞較少的保守療法。不過，與上述二種治療方式相比，活動假牙產生的異物感較為明顯，所以適應期就會比較長。
安裝活動假牙雖然也需要略磨鄰牙，但是範圍很小，而且好處是若繼續發生鄰近牙齒缺失，仍有機會用原有的部份活動假牙，加以擴充之後繼續使用。至於「全口活動假牙」方面，由於侵入性最少、價格較為經濟，只是適應期較長，通常經醫生評估後，有時也會建議留下部份真牙牙根或植入人工植體牙根，以增加全口活動假牙的穩定性，此種假牙稱之為「覆蓋式全口活動假牙」。此外，建議選擇安裝活動假牙的患者要食用軟而易嚼又不黏的食物，以保護牙床與支柱牙。也要做好平時口腔清潔與保持定時回診的習慣。若是缺牙的範圍少、活動假牙太小，則要特別注意假牙鬆脫誤食的風險。
重視日後的清潔與保養
宋博達提醒，現代人對於拔牙後產生的缺牙區日益重視，無論是使用傳統固定式牙橋、活動假牙或人工植體支撐固定式假牙來重建缺牙區，日常飲食都建議要細嚼慢嚥，以及重視平時清潔口腔與假牙的工作；除了一般的牙刷之外，還可以使用醫生建議適合自己的輔助清潔工具，例如：單束毛（圓錐束毛）牙刷、牙橋穿引線、牙線、齒間刷等，並記得定期回診保養，如此牙齒與假牙才能用得長長久久。◇
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