缺水的加州近來豪雨連連,卻又造成洪災恐慌。最近一場大雨中,北加州奧羅維爾(Oroville Dam)水庫緊急洩洪道出現坑洞,危及水庫的擋水牆系統。
鑒於擔心大水失控傾瀉而出造成洪災,2月12日,警方向水庫南部數城市居民頒發了緊急撤離令,近20萬人被疏散。兩日後,撤離令撤銷,民眾返家。但由於新一輪雨水又至,民眾被警告必須隨時做好再撤離的準備。
主洩洪道坑洞
建成於1968年的奧羅維爾水庫的儲水量是加州第二大,其大壩是全美最高。2月7日,水庫水位超漲,官員啟動了3000英呎(914米)長的主洩洪道,但是不久就發現主道上有一個長250英呎(76米)、寬170英呎(52米)、深40英呎(12米)的巨坑。
專家討論後認為當時無法修補,決定繼續使用。但過了兩天,發現坑洞擴大。為了防止坑洞擴大,官員決定減低洩洪速度。
緊急洩洪道坑洞更危險
雪上加霜的是,2月10日(周五)晚又是一場豪雨,以致到了11日,水庫的水開始漫過30英呎高的擋水牆,直瀉而下沖入緊急洩洪道。這是該水庫自建成以來,第一次緊急洩洪道上灌水。
和主洩洪道不同,緊急洩洪道未用水泥修建,而是利用了位於主洩洪道邊上的一個天然山體斜坡。
然而一天後,12日,緊急洩洪道上也發現了坑洞。由於是泥土結構,這些坑洞也更加危險。如果泥土繼續被洪水沖走,可能會造成地下空洞,直抵擋水牆下,造成擋水牆系統崩潰。失控的大水將排山倒海而出造成洪災。這就是為甚麼警方發佈了緊急撤離令。
晝夜瘋狂搶修
自14日(周二)開始,當局晝夜趕修緊急洩洪道坑洞。採石機晝夜開山辟石,有的巨石幾噸重。這些大大小小的石頭通過直升機和卡車運到緊急洩洪道兩邊,填補坑洞。每小時就有40輛卡車、1200頓重的石塊投入緊急洩洪道,工人們同時再將水泥漿灌注到這些石頭上,讓它們固定在一起。
主洩洪道繼續洩洪
搶修緊急洩洪道的同時,水庫洩洪也通過主洩洪道繼續進行,每秒鐘排水量10萬立方呎(約2800立方米)。水庫官員表示,也許會考慮適當減低排水量,因為要同時兼顧已經有了大洞的洩洪道不致於遭到更嚴重的毀損。不過,官員表示,預計在18日(周六)晚,水庫存水量可以減至三分之二。屆時暴雨再來,水庫應該足以承接所有雨水,緊急洩洪道可以免於使用。
未來還有四場雨水
國家氣象局天氣預報,北加州自16日(周四)開始,將有四場雨水。其中從17日(周日)晚至周一的第三場雨水最多,預計有10英吋的降水量。水庫官員表示,水庫現在的狀況,應該足以接納所有的雨水。但是警方表示,仍然會警告居民隨時做好撤離的準備。
特朗普撥款 環保專家問責
14日,特朗普批准了布朗州長的申請,使加州獲得聯邦緊急援救基金。白宮發言人說,這是一個最好的例子說明升級老舊的基礎設施是多麼地迫切。
同時,環保專家也披露,10多年前就擔心並告誡,用天然土坡做緊急洩洪道,沒有用水泥加固,容易造成坑洞引發洪水危險,但未被水庫官員重視。
加州政府和專家也將開始調查造成坑洞的原因。
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