眾所周知，地球有七大洲，分別為亞洲、歐洲、非洲、北美洲、南美洲、澳洲及南極洲。近日科學家宣稱，新西蘭海域之下存在一塊新大陸，或成為地球的第八大洲。

科學家在《美國地質學會期刊》（Geological Society of America’s Journal）上發表報告描述，這塊大陸的面積達490萬平方公里，為澳洲領土面積的三分之二，其94%的部份位於水下，露出水面的部份即現在人們熟知的新西蘭。

科學家稱，這個隱藏在水下的世界具備大陸所有的4個特徵——不同類型富含矽的岩石、獨特的地殼結構、邊界清晰及該地區凸出於周邊地形，因此考慮把它稱為第八個洲，並將其命名為Zealandia。

據BBC 2月17日報道，參與該項研究的新西蘭地理學家尼克・莫泰姆（Nick Mortimer）解釋，他們對該區域已經勘測20多年，發現它雖然位於水下，卻是一整塊陸地，而不是分裂的碎片。

研究顯示，這塊水下新大陸94%的部份與澳洲脫離，在6000萬～8500萬年前沉入水下。

另據《每日郵報》2月17日報道，研究者們說：「這塊大陸不是突然發現的，而是漸漸認識到的。」

擬採用的名稱Zealandia源於1995年地質學家布魯斯・陸元迪克（Bruce Luyendyk）的提議。當時科學家推斷，該陸地僅具有大陸的三種特徵，而不是現在所見的四種。

隨著衛星技術及進一步的測繪，科學家最終確認，這塊大陸是一整塊區域。

目前，科學家尚未界定該區域的哪些部份屬於新西蘭和澳洲。新西蘭地理科學研究院（GNS）另一項歷時6年的研究發現，這塊新大陸的近海岸可能儲存著價值達數百億美元的化石燃料。

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