1月31日（周二）美東時間晚上8點，特朗普（川普）宣佈任命第十巡迴上訴法院法官尼爾．戈薩奇（Neil Gorsuch）為大法官。49歲的戈薩奇，若能順利通過國會參議院審核，則會是25年來最年輕的大法官。
去年2月，保守派大法官斯卡利亞（Antonin Scalia）過世後，聯邦最高法院法官一席懸缺至今。其餘八位大法官立場明顯，自由派與保守派各有4人。因此特朗普提名的大法官獲得通過後，將會增強保守派在最高法院的勢力。
斯卡利亞去世後，時任總統奧巴馬曾在去年3月提名華盛頓特區巡迴法庭的法官加蘭德（Merrick Garland）填補空缺，但被參議院中佔多數的共和黨否決。
民主黨對由共和黨主導的參議院否決奧巴馬總統的提名感到非常不滿，因此聲稱他們也將會在新總統（特朗普）提名共和黨的大法官時竭力阻撓。甚至有參議院民主黨議員表示，將計劃以拖延戰術阻礙提名的通過，並迫使參議員用60票的超級多數來強行表決並批准提名。目前參議員共和黨議員為52人，民主黨議員為48人。
參議員多數黨領袖麥康奈爾也已向參院民主黨發出警告，希望他們能夠尊重特朗普勝選的事實，並對大法官提名人選進行認真思考，通過投票來得出結果，而不是阻撓議事。
白宮發言人斯派塞對此強硬回應說，民主黨可以試圖阻撓（提名），但美國民意最終將會戰勝這一阻撓。
在特朗普最初考慮的21個提名人人選中，大多數是白人中年男性，且來自美國中部的共和黨州。其中有17名男性和4名女性，平均年齡為53歲。其中，11位被提名人曾是由小布殊總統（George W. Bush）或老布殊總統任命的美國聯邦法官，9位是被共和黨州長任命的州最高法院法官，還有一位是美國猶他州45歲的參議員Mike Lee。
特朗普在競選時曾多次表示，他若當選總統，將會「任命一位像斯卡利亞大法官一樣的法官，將保護美國公民的自由以及對美國憲法的尊重」。
在1月31日的提名會議上，特朗普表示，戈薩奇正是這個在很多方面都與他所期待的能夠填補大法官職缺的人選所吻合的人。
戈薩奇經常在公開場合提到斯卡利亞大法官，曾讚許斯卡利亞法官一生的貢獻。且他在對刑法（包括死刑）、州際商業和宗教自由的觀點與斯卡利亞的觀點十分相似。因此，49歲的戈薩奇在21名候選人中脫穎而出並非出人意外。
戈薩奇還曾引用斯卡利亞法官的話說：「如果你要成為一個優秀且忠實的法官，你必須讓自己接受你不會總是喜歡你所得到的結論的事實，如果你喜歡所有自己得出的結論，你可能做錯了。」
畢業於哈佛法學院的戈薩奇，目前為美國第十巡迴上訴法庭的法官，此前曾擔任過最高法院大法官懷特（Byron White）和肯尼迪（Anthony Kennedy）的書記員，他也曾在小布殊政府時期擔任司法部高級官員。
戈薩奇是一個司法行動主義（judicial activism）的嚴格反對者，他在一篇2016年的法律評論文章中寫道：「法官應該使用傳統的法律工具來進行解釋，而不是按照他們希望的那樣發佈法律以照顧自己的政治觀點。」
戈薩奇在上訴法庭中有兩個有關宗教自由的案件（Hobby Lobby v. Sebelius and Little Sisters of the Poor v. Burwell）判決都堅決反對奧巴馬政府，原因是他認為這兩宗案件涉及到奧巴馬健保中的「避孕藥強制令」有違基督教團體的宗教信仰自由。而他的判決後來受到最高法院的肯定。
戈薩奇在Kellogg Huber Hansen的前合夥人漢森（Mark Hansen）表示，戈薩奇是一個友好、合作、樸實無華但卻有著良好幽默感的人。「我認為保守派會愛他，自由派會發現很不錯。」
密歇根大學（the University of Michigan）法學教授普利慕斯（Richard Primus）表示，未來所有的判決將會走向自由或保守的一端，全都寄託於這名新任的大法官人選上。「這是個轉折點，將標誌著未來數十年美國憲法和法律的走向。」
雖然共和黨保守派對戈薩奇仍存在一些擔憂，原因是他從未表達對有關墮胎有違憲法的觀點。美國最高法院1973年通過承認婦女墮胎權的判決，也就是著名的羅訴韋德案（Roe v. Wade）。特朗普在競選期間曾表示，墮胎不應合法化，最高法院應該推翻羅訴韋德案的判決。◇
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