一座列侯陵墓，牽引出一段塵封千載的深宮秘聞——從來只聽說天子對臣下或拜遷或罷免，生殺予奪亦在一道詔令之中。若臣子對皇帝，似乎只有進諫、請命一路，倘若涉及絲毫廢立之事，便成了大逆不道的叛臣。而在西漢，偏有一樁以臣廢君、改寫歷史的奇聞，而且臣子名垂千古，天子身受筆伐，在正史中毫無諱飾地保留至今。
漢元平元年，他以藩王之子擁立為帝，卻在二十七日後風雲突變，降位王侯，做了煌煌西漢在位時間最短的廢帝。他夾在兩位明君之間，又成為「孝宣中興」時期最尷尬的存在。史書說他淫亂，後人道他荒唐，兩千年前那個壯美的時代、那個大一統的帝國，誰曾對這位無用帝王投以剎那的關注？他不如煙火絢爛，更不似曇花靜美，武帝之孫、一代海昏侯只是如流星一般劃過史冊的某一行，從此寂靜無聲。
而在沉睡兩千多年之後，他又以一種特殊的方式重現人世——海昏侯墓驚世出土。那滿目琳瑯的陪葬器物，那事死如生的列侯威儀，無不將今人拉回那個以壯美磅礡著稱的漢初古國，那一段君臣交鋒的神秘時代。
昭宣誰繼
元平元年（公元前74年）四月十七，年僅二十一歲的昭帝劉弗陵驟然崩於長安未央宮。昭帝無子，年紀輕輕的皇后上官氏無力主持大局，劉氏辛苦開創的漢家天下一時飄搖不安。此時能夠站出來主持國政的唯有大將軍霍光一人。
這霍光，是武帝之後三朝帝王的第一重臣。他是霍去病同父異母的弟弟，十多歲入京，在兄長的嚴格教導下，幾年後已是漢庭內後起之秀。他在宮中歷任郎官、侍中、奉車都尉，侍奉君側二十餘年未有過失，甚受親信。《漢書》載霍光疏眉目，美鬚髯，性情沉靜詳審，這般儒雅含蓄的姿容讓他更受群臣敬服。武帝病重之際，欽點霍光為託孤大臣之首，連同金日磾、上官桀、桑弘羊三人共同輔助昭帝治國，保社稷安穩。
弗陵是漢武帝最年幼的皇子，眉眼與儀態極似武帝年輕的模樣，從小被寄予承擔帝業的厚望，年僅八歲便被立為太子。少主登基後，四大輔臣雖承遺詔，卻無法同心輔君，在官場中漸行漸遠。霍光獨善其身，不欲與其他三人勾結謀私，成為眾矢之的。
金日磾等人連同漢朝宗室暗中結成反對霍光的聯盟，更欲謀篡漢室。彼時，十四歲的昭帝一眼看透幾位權臣的野心，親自安撫霍光，對心懷不軌之人更是厲言警告。霍光感念少主深恩，助昭帝盡誅居功自傲的三位重臣及其宗族，一戰成名。昭帝加冠，將軍政大任全權交付霍光，給予他最大的信任。
當年四大臣受命扶持幼帝的興盛之象不可復現，但霍光憑一己之力輔國十三年，盡忠職守，助漢室延續武帝的輝煌鴻業，邁入百姓充實、四夷賓服的盛景，「昭宣中興」自此而始。
昭帝英年早逝，大漢國運卻不能因此衰頹，霍光身為兩朝老臣，唯有繼續背負漢皇託孤的重任，扶持新君，死而後已。就在昭帝駕崩的當天，他與群臣商議，從德行、長幼諸方面考慮，決議以太后詔令，立武帝之孫──昌邑王劉賀繼承大統。讓霍光始料未及的是，倉促之下選出的劉賀並不是皇帝的最佳人選。
天子無道
夜漏未盡一刻，大約是今時的凌晨一時，這封來自長安的迎立詔書送至昌邑王手中，劉賀匆匆忙忙收拾行裝，中午時分便啟程趕路。在回京的路上，這位昌邑王就發生諸多荒誕之事。許是太過急進，劉賀一路疾行一百三十五里，於黃昏前便至定陶，隨侍車馬難以支撐，一匹接一匹累死在途中，只得令部份官員返回昌邑。
到了濟陽，劉賀派人四處尋求長鳴雞、合竹杖之類的奇巧事物；經過弘農，他又派一個身形高大的奴僕「善」，強擄民女置於裝載衣物的馬車。
在《漢書》的記錄中，劉賀略無悲慼之態，更未把國喪與登基之事放在心上，一路貪圖享樂。離京城越發近了，劉賀作為未來的天子，行徑卻讓人不齒，使者忍無可忍，私下在湖縣責備昌邑臣屬。臣子進諫時，劉賀還極力否認強搶民女一事，讓一眾官員苦惱不已。
劉賀行至霸上，掌管諸侯、異族外交事務的大鴻臚早已在郊外恭候。換乘天子鑾駕，劉賀很快抵達廣明東都門。郎中令龔遂提醒他：「這裏是長安的東郭門，按禮制，奔喪時望國度應當哭。」劉賀卻推脫：「我喉嚨痛，不能哭。」馬車駛入城門，龔遂再次催促，換來同樣的說辭。劉賀來到未央宮的東門，龔遂第三次提醒：「大王您應下車，對著宮門面向西匍匐前進，極盡哀傷之情為先帝哭喪。」他這才同意，終於表現出一絲對昭帝逝去的悲痛。
劉賀自東而來，六月初一於未央宮中如儀哭喪，正式接受皇帝璽印和綬帶，繼承帝位。此時霍光多半已聽聞昌邑王近日來的言行，為國操勞的他更加憂心忡忡，這位新皇能否承擔起光大漢室的使命？（待續）◇
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