「過去鷹牌人蔘茶在中港市場是人人稱讚的好商品,我們希望延續它的原始風味。」憑著一顆延續優質商品的心,在鷹牌工作20年的李建勳(Simon)及技術人員,決定承襲過去濃郁香醇的好配方,將美國優質花旗蔘及固有的技術及方法,生產出百分百香港製造的「健康牌」花旗蔘茶。

在加拿大讀機械工程的Simon,1979年起每年暑假回港,均以暑期工身份與女工一起摺盒子做起,開始成為鷹牌花旗蔘茶的一份子。幾個月之後,工廠的包裝機壞了,要等日本工程師來港維修需要不少時間,Simon便對廠長說:「不如讓我試試吧!」

這次的成功維修經驗,不但讓Simon開始負責機器維修工作,同時他積極學習浸蔘及所有生產過程,因此當公司研發新產品時,Simon便被派去日本實習。1985年畢業後,Simon回港直接進入鷹牌做經理,負責買機、生產、蒸蔘膏等工作,隨著生意蒸蒸日上,香港生產線供不應求,1992年公司便擴展中國生產線,Simon也隨之負責起培訓中國團隊的工作。

堅持蔘液濃度 健康牌應運而生

順昌泰貿易有限公司在香港南區的製造廠房,幾乎所有同事都是原鷹牌花旗蔘茶的員工,他們與Simon及Maggie甘苦與共了幾十年。
順昌泰貿易有限公司在香港南區的製造廠房,幾乎所有同事都是原鷹牌花旗蔘茶的員工,他們與Simon及Maggie甘苦與共了幾十年。

1996年開始自行管控的大陸工廠出現蔘茶品質參差不齊的問題,加上中國開始實施GMP制度(生產質量管理規範標準),鷹牌堅持正當審核過程,幾經申請都無法得到牌照;另一方面鷹牌老闆趙漢鐘與主要股東經營理念不同,這讓鷹牌在2002年起面臨賣盤及多次轉手的命運。

得知網友在論壇討論鷹牌花旗蔘茶質量大不如前時,Simon和拍檔Maggie總感到十分唏噓。商品在大陸製造,再好的品牌,如果監管不嚴令品質下降,也會造成無可挽回的後果。

為延續鷹牌原始風味,緬懷老闆及對鷹牌的深厚情意,Simon繼續以鷹為logo,並採用舊公司的名字,希望將香醇濃郁的好蔘味繼續保留下來。「叫健康牌是以前鷹牌的製作工廠叫健康食品有限公司。鷹牌創始人趙(漢鐘)先生是很有良心,而且對員工很好的老闆,我們想延續鷹牌的精神,就做了健康牌。」面對外界認為logo延用鷹是為了要利用鷹牌光環的誤解,Maggie表示並非如此。

Simon從學生開始一路跟著趙老闆20多年,從趙先生身上學到很多,至今Simon仍尊稱趙先生為老闆,「趙先生是鷹牌的創始人,大規模經營花旗蔘產業,一生對蔘非常有研究,出的兩本有關人蔘的參考書,到現在我還留在身邊,不時翻來參考。」Simon與Maggie言談間,都透露著對趙先生的欽佩與感激之情。

為了延續鷹牌原始風味這個願望,健康牌團隊上下一心,大家講好前6個月不受薪,一起打拚。創業3個月,健康牌就能自負盈虧,穩健地立足在市場上。

無懼市場困境 蔘茶質量從一而終

技術人員在觀察蒸蔘膏的狀態,Simon說蔘膏蒸的時間為7天。
技術人員在觀察蒸蔘膏的狀態,Simon說蔘膏蒸的時間為7天。
為了保障產品質量,Simon採用日本進口的包裝機及包裝錫紙袋。
為了保障產品質量,Simon採用日本進口的包裝機及包裝錫紙袋。
鷹牌花旗蔘茶創始人趙漢鐘的著作《人蔘西洋蔘研究大全》上下輯,Simon至今留在身邊。
鷹牌花旗蔘茶創始人趙漢鐘的著作《人蔘西洋蔘研究大全》上下輯,Simon至今留在身邊。

2003年沙士過後,人們對健康的重視,讓保健產品如雨後春筍般劇增,強烈的市場競爭加上中國買家無法進入香港市場,對剛剛創立的健康牌來說,幾乎面臨銷售停滯的窘境。好在與鷹牌合作多年的經銷夥伴,幫助Simon將花旗蔘茶銷往深圳,「因為對方非常信任我們的品質,對銷量也很有信心。」這不但使健康牌渡過滯銷困境,此後每年銷售額平穩上升。

另一波危機是2010年開放香港自由行,美國花旗蔘被市場炒熱,這讓健康牌的成本越來越高。2012-2015年期間,蔘價一度被哄抬4倍,面對昂貴進貨成本,Simon始終貫徹品牌初衷——寧肯不賺錢,也要保持好品質。

「我們一定要選用美國花旗蔘,加入少量高質量葡萄糖降低人蔘苦味,採用防潮最好的日本錫紙袋包裝,還要保持零售價不變。」Simon還堅持採用成本高4倍的英國製酒精提煉蔘液,以保持蔘茶高質量的口感。

經日本化驗,證實健康牌花旗蔘茶的蔘鬚,皂甙含量(也稱皂苷濃度)比蔘片高很多。此外通常一般的花旗蔘的濃度比較低,過去鷹牌也只保持1.8的濃度,「(現在)我們的皂甙濃度保持在2.2~2.8%,這個數值取決於每批蔘的質量,但絕不低於2.2%。」

實在經營 堅守品質 飲出真誠風味

面對市面上琳瑯滿目的花旗蔘等級術語,Simon認真地說:「目前很多產品聲稱自己是採用『野山蔘』,我們也用野山蔘,但野山和野生是不同的。」他表示野山是野外山上培育的,如同「養魚」,而野生蔘才是不經培育而採集的蔘,就像「海魚」。「我們不想用『野山蔘』誤導消費者以為是珍貴的野生蔘。」有人說Simon不懂消費者心理,固執己見,但他認為違反經營理念的事,絕對不做。

坊間還有認為花旗蔘片比較好,沖多久都可以。Simon表示蔘片若保存不好,容易發霉、生蟲,最恐怖的是這些是肉眼看不見的。「蔘片的處理一定要切片、焗乾,並保持乾燥。」過去鷹牌就發現花旗蔘裏帶有蟲卵,導致整批花旗蔘生蟲,不但要扔掉,還要花一筆錢找人滅蟲。「也有人問原蔘磨粉是否比較好,其實磨粉後更看不出是否有蟲或發霉,反而更糟。其實高濃度酒精萃取蔘液,相對較安全,因為酒精會自然殺蟲,就不會有這些問題發生。」

不取巧、不誇張,一路走來Simon始終堅持做十分說八分的謙卑性格,搭檔Maggie指著他說:「那天一個阿姑(看相的人)看了他的掌紋,驚訝地說現在還有這麼老實的人?!」因為他深信誠實、品質才是生意永續發展的經營之道。◇

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